Нефть до эпохи нефти. История "чёрного золота" до начала XX века | страница 2

Согласно Библии, похожим образом делался знаменитый Ноев ковчег: «И сказал Бог Ною сделать себе ковчег из дерева и осмолить его смолою внутри и снаружи». Историки полагают, что речь идёт именно о «земляной смоле», битуме. Эта «смола» не раз упоминается в Библии. «И стали у них кирпичи вместо камней, а земляная смола вместо извести» – так Ветхий Завет рассказывает о возведении легендарной Вавилонской башни, на самом деле просто описывая реальные приёмы древних строителей Междуречья, хорошо изученные современными археологами.

Египет фараонов тоже знал нефть. Добытую у берегов Мёртвого моря чёрную жидкость создатели знаменитых пирамид применяли и для бальзамирования мумий, и в лечебных целях. Уже в наши дни, проведя химический анализ сохранившихся мумий, учёные установили, что для бальзамирования древние египтяне нередко использовали смесь кедрового масла с нефтью. Некоторые обнаруженные археологами египетские мумии абсолютно черны из-за пропитавшего их битума. Не случайно само слово «мумия» происходит от обозначения битума на арабском языкае.

По рецептам древнеегипетских врачей нефтью лечились от кашля, а компрессами из нефти снимали боль при ревматизме. Любопытно, что эти древние рецепты входили во врачебную практику вплоть до конца XIX века. При этом самому древнему «рецепту» с использованием нефти насчитывается свыше четырёх тысяч лет. Его обнаружили археологи при раскопках древнего Шумера на юге современного Ирака. Рецепт записан на глиняной табличке: «Самое крепкое пиво нагреть на огне, влить в жидкий асфальт и дать больному выпить». Этой смесью лечили простуженное горло – до эры, когда нефть станет главным товаром, оставалось ещё сорок веков.

Ученые и сегодня спорят о происхождении нефти – произошла ли она в результате длившихся миллионы лет органических процессов или всё же возникает из неорганики в глубочайших недрах Земли. Но самый первый спор на эту тему зафиксировал еще древнегреческий историк Плутарх, описывая биографию Александра Македонского.

Живший девятнадцать столетий назад Плутарх так и пишет: «По вопросу о происхождении нефти возникли споры…» Сам историк явно придерживался неорганической теории образования этой загадочной субстанции: «Горючая жидкость возникает из недр там, где земля по своей природе жирная и огненная».

Подобно современным учёным, античные философы так и не пришли к единому мнению о происхождении нефти, зато неплохо изучили её, благодаря походам Александра Македонского. О самой горючей жидкости греки знали уже давно – ещё «отец истории» Геродот, живший двадцать пять веков назад, описал добычу нефти из неглубоких колодцев в «Вавилонии». Но овладеть нефтяными источниками смог только величайший полководец Эллады, завоевавший земли на территории современного Ирака.