Нефть до эпохи нефти. История "чёрного золота" до начала XX века | страница 14
Но даже эти, поистине промышленные объёмы убийств не удовлетворяли растущий спрос на сырьё для освещения. Альтернативой китовой «ворвани» к середине позапрошлого столетия был «фотоген», иначе именуемый «керосин». Первый керосин (от древнегреческого – воск) изготавливался не из нефти, а путём перегонки бурого угля. Например, в России, в Калужской и Тверской губерниях существовали крупные по тем временам производства угольного «керосина» – в середине XIX века он продавался в Москве по полтора рубля за пуд, почти в 4 раза дешевле чем привезённый с Каспия «фотонафтиль», как тогда именовали в нашей стране керосин из нефти.
Планетарная экспансия нефтяного керосина началась почти одновременно в США, в Европе и на Кавказе. На западе Европейского континента «дедушкой» керосина из нефти оказался эксцентричный британский адмирал Томас Кокрейн. Успешный флотоводец и политик, он был с позором изгнан из парламента и флотской службы за подлог на бирже. Опальный адмирал подрабатывал наёмником на службе латиноамериканских диктаторов и увлекался военными новинками – пытался даже разрабатывать химическое оружие.
Лорд Кокрейн в бурной флотской молодости, 1807 год
Это увлечение и привлекло его внимание к нефти – середину XIX века стареющий адмирал встретил на карибском острове Тринидад, владея фирмой по продаже асфальта, гудрона и битума, получавшихся естественным путём из природных источников местной нефти (кстати, добываемой на острове и поныне). Партнёром адмирала стал разорившийся торговец лошадьми из Канады Авраам Геснер. Канадец имел неплохое техническое образование – он предложил вырабатывать сырье для освещения не из угля, а из дешевого на Тринидаде битума. Столь же авантюристичного склада, как и Кокрейн, канадский изобретатель предложил назвать эту жидкость уже хорошо известным на рынке термином «керосин».
Уловка сработала – уже в 1854 году созданная Геснером «Kerosene Gaslight Company» владела заводиками в Галифаксе, Бостоне и Нью-Йорке. Только Нью-Йорк ежегодно поглощал более 20 тысяч литров керосина из тринидадского битума, но растущее производство быстро столкнулось с дефицитом сырья.
Тут и сыграл свою роль основательный подход американских коммерсантов к инновациям. Зная об успехе керосина из битума, 33-летний юрист из Нью-Йорка Джордж Генри Биссел предположил, что точно такой же керосин можно получать сразу из нефти. Благо в Северной Америке природные источники этого ещё никому не нужного «горного масла» были хорошо известны. Его, как народное лекарство от ревматизма, добывали в штате Пенсильвания на реке с говорящим названием Ойл-Крик. Юрист Биссел собрал у партнёров первую американскую инвестицию в нефть – 526 долларов и 8 центов. Именно столько запросил преподаватель химии Йельского университета Бенджамин Силлиман, взявшийся осуществить опыты по получению керосина из нефти.
