Видит Святой, он еще ни для кого не вел себя так глупо.
- Часа три-четыре, - смотритель сощурился и с интересом всмотрелся в родовитого постояльца, - но скоро стемнеет. Вы бы подождали до утра...
Три-четыре? Да они совсем рядом! И смысл тогда терять время, ночевать, а потом плестись в экипаже, у которого на ту же дорогу уйдет и все пять часов!
- У вас есть здесь хорошая, бодрая лошадка? - в какой-то момент эта затея даже показалась Грегору разумной. Зачем медлить, если он совсем близко к замку?
- Милорд... - один из провожатых порвался вразумить графа, но тот резким взмахом руки осек его.
- Если вы уверены... Я могу оседлать вам одну ладную кобылку.
- Я уверен.
Смотритель усмехнулся, а глаза его забавно блеснули. Он наклонился поближе к графу и шепнул так, чтобы только тот услышал:
- Дело в женщине, милорд?
Проницательность этого немолодого и на вид ужасно простого человека, подкупила, и Грегор ответил мягко, дружелюбно:
- В ком же еще?
- Понимаю. Тогда сейчас все будет, милорд.
И смотритель сдержал слово. Едва граф Фаулз успел объясниться со своими сопровождающими, как лошадь уже ждала его и была готова выступить в путь.
Хозяин заверил несостоявшегося постояльца, что дороги в округе спокойные, темнеет в этих местах не быстро, а даже если стемнеет - ночь обещает быть лунной и звездной.
«Удачи вам, милорд», - пожелал смотритель на прощание.
И Грегору подумалось, что удача ему действительно не помешает.
Он не боялся разбойников на дороге и диких зверей - в такой близости от замка короля, особенно когда его хозяин дома, всегда дежурит множество стражей.
Он боялся, что леди Мирна не поймет его внезапный порыв. Ведь если взглянуть здраво на вещи - история их взаимоотношений не такая уж и долгая. Да и расстались они... На неоднозначной ноте. Эти его намерения и внезапные чувства - плод его общения с самим собой, и едва ли княгиня все это время думала о нем, как он думал о ней.
Лошадка оказалась резвой, шустрой, хотя столь поздний выход в дорогу явно пришелся ей не по нраву. Но довольно скоро Грегор сладил с ней, и скорость зазвенела в ушах, прогоняя сомнения.
Как поступить, как повести себя с княгиней, что ей сказать, - все это он решит уже на месте. Чутье наверняка подскажет ему, в конце концов, не зря же он столько лет был дипломатом!
Но Грегору пришлось разочароваться в собственных возможностях. Когда впереди показался замок, когда он стремительно быстро въехал во двор, и даже когда его встретили перепуганные конюх с дежурившим у парадного въезда гвардейцем, он все еще не знал, что делать.
