Прошло два месяца после отъезда Виктора. Я училась жить без него, но чётко следуя данным инструкциям. Каждый день я занималась английским с милой интеллигентной старушкой, Адой Максимовной, которая жила в небольшом уютном домике в соседнем посёлке вместе со своей двойняшкой Раей. Сёстры были похожи друг на друга, как две капли воды, но по характеру являлись прямыми противоположностями. Они постоянно спорили из-за погоды, политики и фильмов. И если, Ада говорила: «Белое!», то Рая непременно отвечала: «Чёрное!». Иногда их жаркие споры переходили в непримиримые баталии. И они с русского переключались на французский или на испанский. Бабульки знали шесть языков. А я веселилась от души.
Каждый мой визит начинался с чаепития. Мы беседовали за столом по-английски, тренировали разговорную речь. Потом час грамматики и ещё час чтения. Ада Максимовна давала мне книги американских или английских классиков в оригинале и заставляла читать вслух. Потом я записывала домашнее задание и спешила дальше. За это время мы повторили весь школьный языковой курс и стали двигаться дальше. Рая была довольна моими успехами, зато Ада Максимовна постоянно ворчала. По её мнению я должна была уже давно читать, писать и изъясняться на языке Шекспира и, желательно, с оксфордским акцентом.
Моя спинка тоже радовала. Массажи, физиопроцедуры, бассейн с подогретой морской водой, лечебная физкультура. Я забыла, что такое боль в пояснице.
Я стала посещать курсы секретарей. И это было, воистину, круто. Кроме стенографии и навыков печатания, нам преподавали этикет, культуру речи, азы ведения деловых переговоров. Нас консультировали по поводу того, как надо одеваться, и какой макияж приемлем на рабочем месте. Словом, я приобрела уникальные знания, и поняла, что профессия секретаря мне жутко нравится.
С телефоном тоже произошли радостные перемены. Спустя три дня после отъезда Виктора, я сидела на кухне и делала домашнее задание: спрягала глагол to be. Неожиданный дребезжащий звук взорвал тишину и спокойствия моего одинокого дома. Бедный пластмассовый аппарат подпрыгнул на тумбочке. Видимо, сам ошалел, не ожидал от себя такой трели. Я подбежала и схватила трубку. На том конце провода что-то шипело, кряхтело и скрежетало, а потом раздался такой родной голос.
– Привет, Русалка!
Мне показалось, что Виктор находится рядом, что нас уже не разделяют тысячи километров. Я просто задохнулась от счастья.
