─ Ты, ты такая…
«Сексуальная!» ─ подсказало моё Самомнение. «Эротичная!» ─ пришло на помощь Самолюбие. «Желанная!» ─ вставило своё веское слово Тщеславие.
Но Виктор промолчал. Он протянул ко мне руку и провёл по волосам.
─ Тебе бы пошли длинные волосы. Обещай, что не будешь больше стричься под мальчика.
Я закрыла глаза. Когда-то у меня уже были длинные волосы. Каждое утро мама заплетала их в тугую тяжелую косу и укладывала её на моём затылке замысловатым узлом. Когда-то. До того, как…
Я остро ощутила, что моя жизнь была разделена непреодолимой чертой на «до» и «после». На «до» и «после»!
─ Обещаю.
Варвара Степановна, бодрая интеллигентная старушка, суетилась в огромной столовой.
─ Кушай, деточка! Если пироги понравятся, я тебе рецептик дам.
Я едва дышала, но мило улыбалась заботливой женщине. Пироги были лишними после слишком обильного для моего желудка ужина. Виктор стоял на веранде с Аркадием Павловичем и одобрительно кивал.
─ Кушай, Люба. На костях должно расти мясо!
Я бросала злые взгляды в сторону мучителя, проталкивая в себя очередной кусок.
Варвара Степановна деловито объясняла, как лучше раскатывать тесто, как выбирать капусту для начинки. Я же старательно вслушивалась в диалог мужчин.
─ Как Клара?
Виктор напрягся. Я скорее почувствовала, чем увидела это. В его голосе появились уже знакомые металлические нотки.
─ Иногда мне кажется, ей нравится быть инвалидом.
─ Вот как?
─ Она ленивая. Разрабатывать ноги по Вашей системе так и не стала. Сначала я психовал, потом махнул рукой. Но хуже то, что начались застойные изменения в лёгких. Сейчас она в Швейцарии.
Аркадий Павлович помолчал.
─ Лёгкие? Это плохо.
─ Спасибо, что посоветовали купить дом в посёлке. Возможно, чудодейственный воздух поможет?
Старик рассмеялся.
─ Я перебрался сюда двадцать лет назад и просто влюбился в сей дивный край. Когда умерла Светлана, посоветовал Лёшке обзавестись недвижимостью на юге, а он уже тебе. Природа на побережье потрясающая. Нет в мире подобных уголков.
─ …тоненько, тоненько, а начинки побольше. ─ Варвара Степановна записывала рецепт и подробно его комментировала. ─ Ты слушаешь меня?
─ Да, очень внимательно.
Хозяева провожали нас уже в десятом часу. Аркадий Павлович улыбался в седые усы.
─ Спасибо, что навестили. Уважили стариков.
Варвара Степановна суетилась с пакетом, наполненным провиантом. Увидев размеры катастрофы, я чуть не завыла. Ну, кто это есть будет? Впрочем, обижать добрую женщину мне не хотелось. Мы поблагодарили милую пару и двинулись в сторону посёлка. Я с печатью подумала, что хотела бы вот так, как эта замечательная женщина, прожить всю свою жизнь рядом с любимым человеком, состариться рядом с ним и, возможно, умереть в один день.
