Прибыл Игорь.
— Дэн, я хочу напроситься на кулинарные умения Натальи.
— В смысле, напроситься на умения? Пригласить вас на обед или ужин?
— Нет, можно я ее украду как-нибудь? Маша переживает, что не умеет готовить. Она не признаётся, но я же вижу. Она мне тут бутерброды с жареным яйцом утром сделала и такая счастливая. А откуда они?
— Наташа такие делает.
— Именно, при том, что в тот раз она их слепила из того, что было. Получилось вкусно. И моя Машка запомнила. Может, Наталья ее ненавязчиво еще чему научит?
— Игорь, спроси саму Наташу. Я совершенно не против.
Они вошли внутрь. Наталья спускалась по лестнице.
— Наташа, разрешите вас отвлечь и спросить, не согласитесь ли вы мне помочь?
— Ух, как высокопарно, даже страшновато стало! Отвлеки…те. Если смогу, помогу.
— Маша моя не умеет готовить, — перешел сразу к сути Игорь.
Наташа улыбнулась.
— Дело поправимое. Было бы желание.
— Я бы ее на курсы отправил, но раз она сама не поднимает тему, я боюсь, что этим предложением вроде как покажу, что меня не устраивает такое положение дел. Помнишь, ты из ничего сделала бутерброды?
Она засмеялась.
— Ну, не совсем уж из ничего, там столько ингредиентов получилось в итоге.
— Маша их воспроизвела, на свой лад, конечно, но съедобно. Я ем, а она чуть не пританцовывает вокруг. Может, научишь ее еще чему-нибудь несложному? Только вот, чтобы она не догадалась, что это моя просьба.
Денис встал рядом и приобнял ее.
— Пахнет заговором.
— Немножко, но с благими намерениями, — Наташа ткнула его локтем в бок и обратилась к Игорю.
— Давай пойдем на небольшую хитрость. Мы на днях с Денисом заедем к вам будто на минутку, вы сделаете вид, что вам срочно нужно съездить по делам, а меня везти не по пути. Я останусь с Машей, дадите нам пару часов, мы поболтаем, а там время к обеду. Ты заранее — но незаметно — подготовься. Купи помидоры, два огурца, зелени, кусок сыра, отрежь и съешь от него ломтик, чтобы не выглядело, будто все подготовлено списком ингредиентов. В общем, я напишу, что нужно. Я начну, а она будет на подхвате. Вы приедете, мы пообедаем, вы нас похвалите, но снова без перебора. А дальше посмотрим, как пойдет. Что скажешь?
— Отличный план!
Задумка удалась. Маша не переставая улыбалась, ставя на стол полную миску овощного салата, спагетти с фаршем, обходя гостей и предлагая чесночные гренки из белого и черного хлеба. Денис не отрывал глаз от Наташи, которая искренне хвалила свою ученицу за то, что она догадалась сразу разделить фарш на такие мелкие части.
