— Инга, принесите, пожалуйста, ложки, — обратилась она к официантке.
Все за столом обратили на нее внимание. Она улыбнулась и обратилась к Насте.
— Я вижу, вы, как и ваш папа, любите подливу, а вилкой ее крайне неудобно собирать.
Мужчина откинулся на спинку стула, ожидая продолжения и глядя на нее с интересом. Она почувствовала, как немного напрягся рядом Денис.
— Просто я тоже обожаю подливку. Вымачивать в ней хлеб в общественном месте — некрасиво.
Девушка принесла четыре ложки. Наталья приняла их все.
— Но есть ложки. И если вы платите за блюдо, почему бы немного не отойти от правил и не съесть его так, как хочется именно вам?
Она показательно подчерпнула небольшую порцию. Протянула две другие ложки Михаилу и его дочери. Настя неуверенно посмотрела на отца. Он взял прибор. И вдруг расхохотался.
— А ведь вы чертовски правы, — и с преувеличенным рвением принялся смаковать оставшееся в своей тарелке.
Наталья украдкой взглянула на Дениса и поймала его взгляд, удивленный и задумчивый одновременно. Она подвинула в его сторону ложку, а он накрыл ее пальцы и слегка их сжал. От его ладони исходило тепло. Она задержала свою руку, хотя и сам Денис не спешил разрывать контакт.
Мужчины приступили к обсуждению деловых вопросов. Наташа узнала, что Насте двадцать лет и она учится в медицинском институте. Поинтересовавшись про ее будущую специализацию, она заметила, как оживилась девушка, ответив, что обязательно станет хорошим офтальмологом, и далее оставалось лишь поддерживать заданное направление. Михаил время от времени поглядывал на разговорившуюся дочь.
Обед подошел к своему завершению. Настя разрумянилась и улыбалась, что было ей очень к лицу. После дежурных фраз Михаил вдруг мягко пожал руку Натальи, пленив ее в своей громадине.
— Сегодня вы преподали мне урок, показав, что даже в знакомой ситуации можно применить новый подход. За это вам отдельное спасибо.
Он выпустил ее руку и обратился к Денису:
— Давайте попробуем поесть ложками то, что не дается вилками. Я вышлю вам по почте кое-какие мысли сегодня же.
Отец и дочь направились к выходу.
— Вы их абсолютно очаровали, — заметил Денис, добавляя про себя, что и сам очарован ею не меньше. Он приподнял и поцеловал руку Натальи, добавив вслух:
— Спасибо, что согласились на эту авантюру.
Она посмотрела на свою руку у его губ и приглушенно произнесла:
— Я хорошо провела время.
Денис открыл для нее дверь автомобиля и подал руку, помогая сесть. Легонько погладил ее пальцы и медленно отпустил. Она сцепила руки на коленях, отчаянно пытаясь собрать растревоженные его вниманием мысли.
