— Денис. Можно я задам вопрос, который меня совершенно не касается?
— Можно.
— Где мать Марка?
— Почему вы спрашиваете?
— Я не знаю вашу историю и не хочу попасть впросак при ее упоминании. Он с ней общается?
— Он с ней живет. Марк на три недели уезжал в лагерь. Сейчас его мать улетела на пару недель в Европу. С бабушкой он оставаться не захотел. Поэтому приехал ко мне.
— Понятно.
Он наблюдал за ней.
— Как интересно вы спросили: не живет ли он с ней, а общается ли.
— Он здесь уже четыре дня, но я ни разу не слышала, чтобы он о ней вспомнил или разговаривал с ней по телефону.
Он усмехнулся.
— Мы не были женаты. Хотя ее беременность имела лишь одну цель — женить меня на себе.
Она кивнула, ничего не комментируя. И ему вдруг захотелось пояснить.
— Я тогда был, скажем так, беспечен. Она все продуманно подстроила, будто случайно порвался… В общем, понятно. Тем не менее, ее план не сработал полностью. Я не собирался на ней жениться. Но и от своего ребенка отказываться я тоже не собирался. Когда Марк родился, еще до анализов стало ясно, что он мой. Он записан на меня, я его полностью обеспечиваю. Здесь у него есть своя комната. И почти каждые выходные он приезжает ко мне. Так что мы с ним общаемся, но живет он с матерью.
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
— Хотя уверен, она не назовет и половины того, что перечислили вы, сравнивая его со мной.
Накануне Денис поинтересовался, умеет ли она печь пироги. Получив утвердительный ответ, попросил ее настряпать пирожков с картошкой и яйцом с зеленым луком и несколько скомкано добавил, что ожидается встреча с друзьями, поэтому на понедельник нужно дополнительно заказать уборку сауны и чистку бассейна.
Наталья месила дрожжевое тесто. Марк вызвался помогать и с упоением швырял уже подготовленную массу о столешницу. Она мысленно сравнила мальчика с Ильей и вспомнила, как с таким же восторгом ее сын кидал тесто в первый раз.
— Кого здесь убивают? Под моей крышей никто не смеет обижать детей и женщин.
За шумом и смехом они не услышали, как вошел Денис. Оба резко притихли.
— Пап, Наташа сказала, что тесто нужно отбить, чтобы пирожки получились вкуснее.
Денис непонимающе уставился на Наталью. Она сдула со лба волосы и улыбнулась ему.
— Тесто становится воздушнее.
Перевела взгляд на Марка и заговорщически громко прошептала:
— Следи, чтобы оно не дало сдачи!
Отец и сын одновременно фыркнули.
Она вывалила вторую партию из кастрюли на стол.
— Денис, нам пригодится еще пара сильных рук, хотя сомневаюсь, что этого парня можно переплюнуть, — она подмигнула Марку.
