Нотерия была на месте. Надпись «Лишнее До» как и прежде слабо светилась, и даже отвалившаяся когда-то буква «е» хитро подмаргивала - газ истекал сквозь микротрещины в атмосферу. Из новомодного были только нано-лазеры над фасадом, на подлете отстреливающие всяческую насекомую гадость. Я несколько минут поразглядывал уютный зальчик сквозь витрину, дожидаясь, пока освободится «мой» столик - менять привычки в моем возрасте - плохой тон, юноша, и зашел в нотерию.
Семейство за правым столиком было шумным. По большей части из-за мальчишки, который безостановочно чего-то требовал. Лысеющий папаша сидел с невозмутимым видом, притворяясь, что не имеет к этому визгливому сорванцу никакого отношения, а мать дергала сына за одежду, вполголоса невнятно бубнила какие-то нотации и бросала осторожные взгляды по сторонам. В другое время меня бы этот шум заставил нервничать, но сегодня, после выхода из добровольного полугодичного заточения, я с радостью впитывал в себя любые образы и звуки.
За столиком слева что-то вкушала громадная аутянка. Она разместилась сразу на двух стульях и все равно ей не хватало. Однако, как это свойственно большинству аутян, несмотря на габариты, все ее движения были невероятно грациозны и плавны. Лицо сидящей было скрыто полями громадной шляпы. Я лично видел только крошечные ярко-синие губы, двигающиеся с невероятной скоростью при пережевывании пищи. Я так отвлекся на этот локальный танец чревоугодия в тени тайны, что вздрогнул, когда передо мной выспыхнула голограмма меню.
Официант, активировавший выбор блюд, был новеньким. Взять на работу катарианца было со стороны Крала неплохой идеей, стюарду никогда не помешает иметь пару-тройку лишних рук на теле, но этот, похоже, и с пятью конечностями справлялся не очень.
- Каков будет заказ господина?
Я подумал: «Что за времена? Не предложил вакуумный дезинфектор, чтобы очистить ладони, хотя по моему традиционному платью явно видно, что я с дороги, не сделал двойной поклон, не произнес ритуального приветствия... Стареет Крал, стареет, теряет хватку. А официанты теряют вышколенность»...
Наконец, я сумел оторвать взгляд от незнакомки, так и не увидев ее глаз. Меню мне было не нужно.
- Скрипичный нот покрепче и кирийское пирожное.
- Скри.... Простите, господин! У нас есть чудесный виолончельный нот и более мягкий фортепианный, не желае...
Я сказал достаточно внятно и начал было раздражаться, но затем увидел розоватые кончики тенктаклей официанта, и понял, как тот юн.
