Морщинистый, как вулканическая лава, в свободное, расслабленное время Гротан беспрестанно курил, зло шутил и щурился. Сейчас же он был собран и резок.
- Гротан, скажите…
- Да?!
- Почему вы вызвались?! Был же экипаж ближе к вызову.
- Это катарианская планета, – хирург замолчал, словно сказанного было вполне достаточно, чтобы догадаться об остальном. Хет подумал, стоит ли показывать, что он тупее, чем о нем думают и не выдержал.
- И что?
Врач взглянул на него недоуменно, но снизошел.
- Вы не слышали?! Пациент – нечич! Переодевайтесь, не стойте!
- А-а-а-а-а! – понимающе протянул Хет. Хотя, конечно же, ничего не понял. Гротан бросил насмешливый взгляд, но тишины не нарушил.
Уже в катере Хет вывел на шлем поиск и отправил запрос «нечич».
- Иноземная разумная раса, кремнийорганическая жизненная форма. Самотрансформируемые на клеточном уровне существа. Размещение: планета Неч (ZX8512), созвездие Дорадо, - проплыло перед глазами. Не слишком много. Понятнее не стало. Хет недоуменно пожал плечами.
Видимо, Гротан заметил движение, как и опущенные очки шлема, потому что внезапно заговорил.
- Не слышали раньше, да, коллега?!
Бывший студент потупил взгляд и виновато улыбнулся.
- Нечичей обнаружили больше ста пятидесяти лет назад. Их даже не сразу распознали, как разумных существ. Это такие себе мыслящие биороботы, биологические компьютеры, которые могут трансформироваться в любую форму, поскольку способны программировать себя на уровне клетки. То есть, буквально, каждой клетке присваивать любую функцию. Нужен глаз - клетка или группа клеток видит, нужно тактильное ощущение - клетка чувствует касание. Они довольно оперативно метаморфизируют в зависимости от стоящих задач.
- Да, такого интересно было бы полечить.
- Не в этом дело. Я был на Нече в 82-м. Тогда они были вполне дружелюбны. Даже, чтобы не пугать людей, при общении принимали привычную нам форму двуногих прямоходящих. Но в девяностых обитатели планеты без объяснения причин закрыли свой мир для любых посещений. Стали просто глушить всю электронику. С тех пор уже больше века с ними поддерживается только информационная связь. А уж о нечичах, покинувших свою планету, я вообще слышу впервые.
***
- Почему не провели диагностику!
- Я вам не электрик!
- А это вам и не тостер. Это мыслящее самостоятельное существо!
- Ага! Только оно бьется током и искрит!
Катарианский доктор размахивал сразу всеми руками и много суетился. Похоже, так он оправдывал свое прежнее бездействие – вызвал помощь и довольно.
