Макс встречал меня у трапа. Забрав дорожную сумку, вздохнул.
– Наверное, зря я тебе позвонил. Марио запрещал. Хотел сам во всём разобраться.
– Сам? С чего бы это? ― Я повесила на нос солнцезащитные очки.
– Это же он втянул тебя в свой бизнес.
Я кивнула.
– Верно. Три вышки и небольшой завод по переработке нефти. Я получила солидные дивиденды с вложений. И, поверь, не желаю терять прибыль впредь.
Мой давний друг остановился.
– Ты стала какой-то другой, Настя Максимова.
– Какой?
– Взрослой.
Я хохотнула.
– Со мной-то понятно. А вот ты? Как ты очутился тут? Не помню, чтобы Марио приглашал тебя в корпорацию.
Макс пожал плечами.
– Нужно как-то жить, зарабатывать на хлебушек. Вот я и напросился в охрану.
Я рассмеялась.
– Не прибедняйся. Того, что ты заработал, хватит на несколько жизней. Ваша четвёрка-неразлей-вода всегда ошивалась и, уверена, до сих пор ошивается там, где пахнет хорошей дракой. И чего тебе на гражданке не сидится?
Я так и не получила ответа. Но это означало одно. В Аравии снова начались войны. У очередного шейха взыграла кровь, и он решил отобрать кусок песчаных дюн у своего соседа. Мне крупно не повезло, ведь именно на таких спорных дюнах расположились нефтяные вышки, качавшие мои миллионы.
– Итак. ― Мы ехали в машине с открытым верхом, и я натянула на голову платок, защищая волосы от горячего ветра. ― Некто Аль-Мазир, новоявленный правитель Загира, решил пересмотреть границы. Но что он может? Отправит свой спецназ разбираться с нашим? Какие у него шансы? Да и кто в здравом уме решится идти против Аджигов?
Макс помолчал.
– Земли, на которых обнаружили нефть, всегда считались спорными. Просто до некоторых пор всех всё устраивало.
– А теперь, когда мы с Марио вложили круглую сумму в изыскания и строительство, когда выполнили всю чёрную работу, кое-кому захотелось урвать свой кусок от пирога? Что ж, я готова обсудить условия. Думаю, поторговавшись, сойдёмся на восьми процентах.
Макс пожал плечами.
– Нужно дождаться Марио. С женщиной вести торги никто не станет.
Я только руками развела.
– Правда? Тогда зачем я понадобилась этому Аль-Мазиру?
Мы перескочили через очередной бархан и двинулись на запад.
– Думаю, ты просто подпишешь бумаги. Всё.
Меня раздражал анахронизм аравийцев. Женщины, даже в наше время, являлись людьми второго сорта, безмолвными, бессловесными, готовыми выполнять волю мужчин.
– Хрен угадали. Я русская и буду вести переговоры лично.
Я не появлялась тут пять лет и приятно удивилась, когда спустя час нашего метания по пескам Джип выехал на ровную асфальтированную дорогу.
