Чтобы войти в мир античной философии, следует четко понять, каковы источники наших знаний о ней. Из памятников античной мысли лишь немногое сохранилось и дошло до нас в полном объеме. Целиком сохранились творения Платона и большая часть из наследия Аристотеля. При этом изданные сочинения, рассчитанные на широкую аудиторию, не сохранились, а те, что предназначались Стагиритом для узкого круга школы, нам известны. Сочинения досократиков представлены косвенными свидетельствами философов и комментаторов, как правило, более позднего периода. Фрагментарны наши сведения о постаристотелевской философии. О перипатетиках, стоиках, эпикурейцах и скептиках мы знаем также только от позднейших писателей. Колоссальный труд по сбору и критическому исследованию всех имеющихся фрагментов, сохранившихся от невозвратно утраченных сочинений греческих философов, был проделан несколькими поколениями филологов. Так, мы широко использовали собрание фрагментов ранних греческих философов, составленное известным немецким ученым Германом Дильсом (Diels H. Fragmente der Vorsokratiker. — Berlin, 1903). Начиная с 1934 г. издание редактировал В.Кранц, поэтому в ссылках нами принято сокращение Дильс-Кранц. В нем представлен биографический и доксографический материал, все известное о досократиках. Фрагменты стоиков представлены в классическом издании: Arnim. Fragmenta veterum stoicorum, I, 1905; III, 1886.
О взглядах эпикурейцев дает представление издание Usener, Epicurea, 1887. Биографический и доксографический материал дают "10 книг о жизни, учении и изречениях философов" Диогена Лаэрция. Особо компетентными судьями своих предшественников были Платон и особенно Аристотель, давший первую версию истории философии. Работу по критике и систематизации фрагментов продолжили ученики Аристотеля Евдем (историк математики) и Феофраст (историк физики). Труд Феофраста был переработан академиком-скептиком Клитомахом (ок. 120 года до н. э.), затем стоиком школы Посидония в I в. до н. э. Трудом Феофраста пользовались автор "Стромат" Псевдо-Плутарх, Ипполит в "Опровержении ересей", Ириней, Климент Александрийский, Евсевий, Августин, Ермий, Александр Афродисийский и др.
