— Юго-восток, старые А-Зоны, заброшенные города, полно Тварей, — прогудел Ганг Фурий, гранд-стратег Легиона. В громоздких бионических доспехах класса «Геракл», да и сам втрое превышающий габаритами обычного человека, Фурий казался воплощением свирепой мощи. Иссеченное шрамами суровое лицо под ежиком седых волос было бесстрастно – он уже знал то, что излагал остальным Шепот.
— Да. Три тысячи миль отсюда. Координатор Звезды настоял, что мы должны проверить место падения и обезвредить ксенообъекты. Согласно Клятве, я отдал приказ отправить туда рейдовую группу Легиона.
— Ни за что не поверю, Шепот, что ты был так сговорчив! — подал голос Орфей, глава техномантов. На его умном тонком лице заиграла усмешка, появились хитрые лучики морщин, — Клятва Клятвой, но отправлять в те места рейд крайне рискованно, это ясно даже мне. Что-то тут не так…
— Синяя Тревога, архонт! И координатор настаивал. Они обещали компенсировать потери и вознаградить Город. Схема легионного альфа-комплекта для наших Репликаторов, десять новых синтетиков и эрго класса «специалист».
— Теперь понятно. Если космические скряги расщедрились, это не просто так, — кивнул Орфей. — Из-за чего они взволновались? Что там упало, Шепот? Вы выяснили?
— Не совсем. Группа погибла в полном составе. «Грифон», два пилота и рейдовая ала Легиона, включая двух юниоров Тимуса.
— Ти! Я выражаю свои соболезнования Легиону, — пробормотал техномант, искоса взглянув на Фурия. Глава Легиона коротко сурово кивнул, принимая сочувствие.
— Юниоров? Вы включили в состав рейда юниоров? — возмутился Эор, представляющий орден Аниматургов. Бионический имплант, заменяющий ему правый глаз и добрую четверть черепа, возмущенно замигал.
— Доктор, это обычная практика, все прошедшие второй круг обучения участвуют в рейдах Легиона, — холодно ответила Аурелия, исполняющая обязанности главы Тимуса. Шепот отметил, что золотоволосая заклинательница, притягивающая мужские взгляды изысканной красотой, держится спокойно и уверенно, хотя впервые участвует в Совете на правах архонта. Аурелия была давней верной союзницей, и Шепот ободряюще кивнул ей.
— Вообще, это варварство, — заметил Эор. — Чистый генофонд трибутов слишком драгоценен, чтобы рисковать им в случайных стычках.
— Это – традиция со времен основания Легиона! — с нажимом произнес Фурий. — Считается, что каждый должен побывать в шкуре рядового бойца.
— Мы отошли от темы. Что послужило причиной гибели?
