ГЛАВА 6. Слуга ее величества
Первых двух детей Ракнид воспитал сам. И теперь кронпринцесса, вместе со своим младшим братом, являли собой единую слаженную машину. Машину, безгранично преданную своему отцу. А еще – красивую, блестящую, любимую народом. И абсолютно гнилую изнутри.
Оба отпрыска императорской семьи, повзрослев, не просто походили на «отца», а были его точной копией – что внешне, что по личным качествам. От меня Тантейла взяла лишь рост и телосложение, а Вайсерон и вовсе казался клоном Ракнида, за исключением, разве что, синих глаз. И ничто в их идеальном образе не напоминало о мужчинах, от которых они в действительности были зачаты.
Испытывала ли я какую-то нежность к этим детям?
Однозначно нет. Хоть они, в отличие от той же Констансионеллы, не были детьми моего мучителя, я просто не могла любить их. Потому что их души Ракнид сделал идеальным отражением своей собственной души. Муж работал над этим старательно, день за днем, едва каждый из них научился говорить. Не только отбирал нужных преподавателей и утверждал программу обучения, но еще и тратил немало времени на то, чтобы лично беседовать с ними. Когда же дети немного подросли – стал брать их с собой на важные государственные заседания, официальные визиты и в поездки.
Результатом Ракнид, естественно, был доволен! У него имелось два хорошо выдрессированных щенка, которым предстояло занять его место.
Вот только это были не его щенки!
Так же, как две следующие дочери, которых он тоже к себе привязал, дабы получить послушных шавок. Но, естественно, в действительности совершенно не любил, и даже не особо ими интересовался. То же самое касалось пятой и шестой принцесс.
Стиснув зубы, я наблюдала за своими детьми с благоговейной маской и не могла дождаться для, ради которого терпела свой личный ад долгие годы. И который пережила, не умерев молодой – как, в свое время, мать нынешнего императора.
После вторых родов Ракнид, естественно, был безумно рад, ведь на свет появился сын! Правда вот, наследником престола он стать не мог – по закону трон передавался старшему ребенку, вне зависимости от пола. Тем не менее, он решил воспитать его верным союзником старшей сестры, который будет воспринимать ее не как соперницу, а как часть своей команды.
От меня же требовалось всего одно: как можно скорее родить следующего ребенка.
На этот раз, к счастью, мне не пришлось долго ждать новости Нильзы о моей грядущей беременности. Сейчас им не нужно было делать паузы – как, например, убирать старого императора, чтобы посадить на трон нового. Потому моя встреча с отцом третьего ребенка должна была состояться, когда я окрепну после родов. Так что мне не придется слишком долго терпеть Ракнида в своей постели после того, как врачи позволят мне продолжать исполнять супружеский долг.
