— Латте в крайнем случае. Я люблю по старинке чёрный кофе с молоком, лучше со сливками. И с сахаром. Не во всех заведениях соглашаются сделать именно так, но я туда больше не хожу.
Она улыбнулась. Явно чему-то в своей голове. Теперь он повёл бровью, вопросительно.
— Ваши слова напомнили мне мысли одной небезызвестной героини, а она была категорично уверена в своём мнении. Не скажу сейчас дословно, но враги лишили её удовольствия пить настоящий кофе со сливками и сахаром, и этого было достаточно, чтобы она возненавидела их всей душой.*
— Мой человек, — усмехнулся он. — Простите, но хоть героиня и небезызвестна, назовите её.
— Это Скарлетт из «Унесённых Ветром»*.
Он продолжал смотреть на неё с тем же вопросительным выражением лица.
— «Унесённые Ветром» — слышал, но не более.
Она засмеялась.
— Зато мысли героини очень созвучны вашим.
— А вы пьёте чёрный?
— В кофе люблю чистый вкус. Надеюсь, через некоторое время приучу себя пить его совсем без сахара.
— Очистите вкус полностью, — резюмировал он.
— Точно, — она приложила усилие взглянуть бегло ему в глаза, а не на губы.
Они выпили по полчашки. Она продолжила выводить что-то в блокноте, он ответил на сообщение в телефоне.
— Позволите поинтересоваться?
Она выжидающе посмотрела на него.
— Вы что-то сочиняете или пытаетесь вспомнить?
— Почему вы так решили?
— Вы методично обводите одни и те же линии, думаете, пишете одно слово и снова обводите. Не строчите автоматом, а старательно вылавливаете.
Она широко усмехнулась.
— Вы прозорливы, отдаю вам должное. Мне нужны четверостишия на каждую из этих букв, — она приподняла и повернула к нему блокнот.
— Оригинальный набор. Он что-то значит?
— Да.
— Но что — не скажете?
— Нет.
— Покажете конечный результат?
— Думаю, что сегодня навряд ли его достигну.
— Тогда приглашаю вас завтра на чашку утреннего бодрящего в это же время. Обещаю оказать посильную помощь. С рифмой я абсолютно не дружу, но с ассоциациями порядок. Проверьте. Любая тема.
Он пригласил её на кофе и сам же вплёл это приглашение в общий разговор, не требуя ответ. Она смотрела на него с полу-улыбкой.
— Вы назначили мне новую встречу, но будто не хотите получить ответ. Или оставляете право выбора за мной сюрпризом?
— Хочу ответ. Выбор, безусловно, за вами. Себе предпочитаю оставить надежду.
Она выдержала паузу и улыбнулась.
— Что ж, посмотрим, оправдаю ли я её.
