– Я … – мальчишка произнес это очень тихо, а потом замолчал, и Вульгусу даже показалось, что он ослышался, но немного погодя парень продолжил. – Я родом из поселения Мирши.
Мальчишка поднял голову и, поджав губы, смотрел на Фелиссу. Девушка, никогда не слышавшая об этом поселении, перевела взгляд на Вульгуса, который приподнял голову и грустью посмотрел на мальчика.
– Ты последний?
– Да. В тот день меня сильно отругали за какую-то ерунду, я обиделся и сбежал из дома, хотел поселиться в лесу и жить один. Но вечером стало холодно, и я решил вернуться. Уже подойдя к воротам, я услышал чужие голоса. Я подслушал их разговоры и понял, что возвращаться мне уже некуда и не к кому, – мальчишка захлебнулся всхлипом и расплакался.
Он стоял перед Правительницей, все его тщедушное тельце ходило ходуном – девушка почему-то только сейчас заметила, какой он был худой. Он размазывал грязными ладонями слезы по щекам. Фелисса не могла вынести этого зрелища. Она встала на колени и привлекла мальчишку к себе. Девушка обхватила Понда за голову, гладила его, целовала куда-то в ухо, постоянно бормоча : «Тихо… тихо». Мальчишка ревел ей в плечо, пачкая сажей дорогую парчу.
– Меня… меня… – мальчишка пытался что-то сказать, но слезы сдавливали ему горло и он вновь начинал реветь. Знаками, за спиной мальчика, Правительница приказала Вульгусу снять с лошади флягу с водой и подать ее ей. Она напоила и умыла мальчишку. Глаза у того стали узкими щелочками, а нос раздулся и покраснел, и стал похож на небольшой помидор. Парень все еще изредка дрожал, и дыхание из него выходило судорожно, но он уже не плакал. Фелисса стояла перед ним на коленях и с нежностью поправляла волосы, спутавшиеся и налипшие на мокрое лицо.
– Вы теперь думаете, наверное, что я плакса? Я не плакса, я тогда совсем не плакал, только чуть-чуть, ночью, это я только сейчас… почему-то… – мальчишка тяжело вздохнул и успокоился окончательно. – Меня не Понд на самом деле зовут. Но мне не нравится то имя, которое у меня раньше было. Мне и Понд не нравится, я его уж просто так выбрал.
Мальчишка запнулся и продолжил тихо-тихо.
– То есть не просто так. У меня так отца звали. Пока он не ушел на Вечную Охоту.
Фелисса испугалась, что мальчишка сейчас опять расплачется, и поспешила разговорить его.
– А Синай? Имя Синай тебе нравится? – Карисси внезапно вспомнила о брате. Тот тоже не любил, когда кто-то видел, как он плачет.
– Да, – парнишка вытер рукавом нос.
