– За детей! За детей! За родителей! За братьев! За матерей!
– За погибших! – разобрала кошка крик Гара.
Когда крики смолкли, и вновь повисло молчание ожидания, раздался цокот копыт, и темноволосый командующий первым легионом, выехал вперед. Длинный серебряный меч с тихим шелестом вышел из кожаных ножен и заблестел под тусклым солнцем. Воин пристально вгляделся в лицо Правительницы. Даже с такого расстояния подслеповатая девушка могла представить себе лицо парня. Узкие, поджатые губы, шрам поперек носа, глаза цвета картрамана, невероятно теплые и успокаивающие.
– За Правительницу! – пронеслось над рядами воинов. – Я меч возьму…
Вся армия тут же подхватила песню, которую столько лет народ Севера пел, не вслушиваясь и не вдумываясь в слова, не веря в то, о чем они поют. Теперь же они пели со всем пониманием, с верой в своего Правителя и с любовью к ней же.
– Первый легион готов к битве! – закричал Вульгус, и воины его легиона с криками и гиканьем обнажили оружие.
– Второй легион готов! – прорычал Фавар.
– Третий легион! Готов! – Тиира ударила молотом отца в крепкий дубовый щит.
– Четвертый легион! – Алек поднял своего коня на дыбы.
– Пятый легион готов! – взвизгнула Харун, лэр Стрельца, возглавлявшая лучников Ландана.
– Двенадцать часов, Карисси, – сказал за ее спиной Вирал.
– Тогда… в бой! – клинок, поднятый высоко над головой Карисси вспыхнул жарким пламенем. Из кольца вырвался дракон. Девушка схватила его за один из рогов, торчащих по бокам его головы, и, подтянувшись, оседлала зверя. Много дней Карисси и Рубин учились сражаться вместе и теперь были готовы продемонстрировать свои успехи. Они промчались мимо восхищенных солдат третьего легиона. Еще с обрыва кошка заметили, что весты уже начали движение.
«Надо поторопить их. Лучше, если армии сойдутся не на середине озера, а ближе к краю. Тогда мне будет проще…» – ее мысли прервал свист стрелы воткнувшейся чуть левее кошки. Девушка поняла, что ее заметили и развернулась обратно. Сохраняя построение, северяне бежали ей навстречу. Глядя на их свирепые, мужественные лица, Правительница усмехнулась.
– Воистину, не хотела бы я сражаться против них.
Армии сошлись. Послышался лязг оружия, треск ломающихся щитов, первые стоны раненых и умирающих. Карисси слезла с дракона, и тот тут же бросился в толпу и скрылся. Правительница кивнула ему вслед и тоже начала сражаться. Она прыгала от врага к врагу, обращаясь в кошку и обратно, царапалась, кусалась. Кнут ее постоянно щелкал и свистел, а клинок побагровел от крови вестов.
