– Она уже зажила, – кошка потрясла рукой в воздухе и тихо выругалась про себя от боли в суставе, но виду не подала.
– Что ж… – задумался Вирал. – Тогда могу я завтра с утра отправить к Вам человека, который мог бы научить Вас танцам?
– Разумеется.
Как только Вирал вышел, девушка вскочила и подбежала к зеркалу и критически осмотрела себя. И осталась недовольна. То, что она увидела в зеркале, никак не походило на танцовщицу. Угловатые плечи, торчащие локти и лопатки, сутулая спина… Чем больше девушка крутилась перед зеркалом, тем больше она сама себе не нравилась. В памяти всплыл образ танцующей женщины-мигальца. Та и вправду была прекрасна – изящные руки, горделивая осанка, тонкая талия, сильные и ловкие ноги. Карисси тихонько зарычала и плюхнулась на диван.
– И кому я на этом балу нужна буду? Ладно. Может, я научусь танцевать и буду так танцевать, что от меня глаз нельзя будет отвести!
На следующий день, когда учитель постучал и, не дождавшись ответа, вошел в комнату к Правительнице, последняя выделывала перед зеркалом особенно красивое и сложное па, которое сама придумала пару минут назад. Но звук открывающейся двери сбил ее, и Карисси, запутавшись в ногах, споткнувшись о ковер и перелетев через чайный столик, оказалась распростертой у ног вошедшего.
– Карисси! – испуганно воскликнул учитель знакомым голосом и поспешил поднять девушку. Та, смущенная тем, что ее заметили за этим занятием, не спешила познакомиться с учителем и лишь нервно дернулась, выскальзывая из рук вошедшего.
– Стучать не учили?
– Вы, верно, были слишком заняты и не услышали мой стук.
Голос был слишком знакомым, и Карисси подняла глаза и невольно ахнула:
– Ты, Вульгус? Что ты тут делаешь?
– Вирал сказал мне, что Вас следует обучить танцевальным азам перед грядущим балом. Мои родители обучали парным танцам детей придворных, – речь Вульгуса была сухой и резкой с их разговора в пещере после встречи со Слугами и до сих пор. И без того красная от смущения Карисси покраснела еще больше от его тона.
– Ну… идем тогда. Не будет терять времени.
В полном молчании они дошли до какой-то двери. У Карисси было мало свободного времени, и его она обычно отводила сну, поэтому до сих пор не знала многих комнат во дворце.
– Бал пройдет в центральном зале, а здесь мы будет тренироваться, – парень толкнул дверь.
За ней оказалось довольно обширное помещение с высокими потолками и большими окнами, в которые пробивался тусклый дневной свет. Мраморный пол слегка скользил под ногами кошки, а красный тюль, которым были задрапированыстены, тихо зашелестел от ворвавшегося через входную дверь сквозняка. Карисси увидела музыкантов, дремавших в дальнем углу зала, которые тут же выпрямились и поклонились девушке, как только Вульгус окликнул их. Парень быстро прошел на середину комнаты и жестом поманил кошку за собой. Та несмело двинулась вперед. После нескольких минут объяснения правил приглашения дам и ответа на приглашения, правил навигации, ведения и следования за партнером, Вульгус предложил перейти к танцевальным фигурам. Казалось, этого-то и ждала Карисси, но как только по знаку парня музыканты заиграли, внутри у кошки всё съёжилось, и она не смогла повторить ничего из того, что показывал ей воин.
