Чему научили Нейта постоянные переезды, так это выбирать окружение. Общение с большим количеством новых людей дало навык вычленять тех, с кем он мог найти общий язык и держаться подальше от тех, кто мог создать проблемы.
Рикс был тем, от кого всеми силами стоило держаться подальше. И Нейт прекрасно это осознавал. Но все равно поступал именно так. И что самое странное, ведь его к этому никто не принуждал. Как говорится, первый раз – это ошибка, второй раз – уже выбор.
Дым в помещении стоял ровным густым полотном, казалось, его можно было потрогать руками. Из-за этого уже в метре от него люди становились неясными фигурами. Слышался смех, грубые мужские разговоры, обильно приправленные крепкими словцами, и звон бутылок. В носу и горле неприятно саднило. Нейт закашлялся, как будто только что затянулся крепкой сигаретой. Каким образом другим удавалось здесь дышать, было уму непостижимо. Лавируя между людьми, одетыми в кожу, рваные джинсы и короткие вызывающие топы, парень старался не обращать внимания на взгляды окружающих. Нейт искал глазами Змея.
И нашел. Черная футболка, черные джинсы, высокие шнурованные боты. Он склонился над бильярдным столом и одним ловким движением отправил пару шаров по лузам. Проведя рукой по коротко стриженым волосам, он поднял сигарету с угла стола и сделал глубокую затяжку.
– Не тяни, Змей, я уже хочу забрать свои деньжата, – рыжий бородатый громила держал одной рукой кий, а другой опрокинул в себя огромную кружку пива.
– Рано считаешь, Клиф.
Рикс опустил сигарету, примерился для удара, на секунду замер и… промазал.
Клиф громко расхохотался. Он уже чувствовал себя победителем и только Рикс знал, что этот проигрыш будет лишь приманкой, способом повысить ставки.
Нейт стоял на расстоянии, и пока другие рассматривали его, он наблюдал за Мейсоном, надеясь, что сквозь дым и снующих людей, тот его не заметит. С одной стороны, ему просто нужно было время, чтоб набраться смелости, а с другой – в школе у него не было возможности понаблюдать за Риксом в более подходящей для него среде обитания. Он заметил, что, несмотря на огромное количество людей вокруг Мейсона, они как будто держались на некотором расстоянии. Обтекали как вода масло. Общались, жали руки, прикуривали сигарету и тут же покидали его личное пространство.
«Что нужно сделать, чтоб даже такие отморозки тебя опасались?» – подумал Нейт и почувствовал как вспотели ладони, и он быстрым движением вытер их о джинсы.
