– Присаживайтесь, пожалуйста, господин Карт. Вынуждена Вас огорчить, я почти замужем, во всяком случае, обручена. Ваше предложение несколько несвоевременно.
– Ну и на здоровье! Я же не на Вас хочу жениться! Я хочу жениться на рыженькой крошке Софии! И прошу у Вас ее руки!
Я совсем растерялась:
–Замечательно! Но причем же здесь я? Я не распоряжаюсь Софией. У нее есть старшая сестра Виктория, которая несет за нее ответственность, к ней и обращайтесь.
–София сказала, что без Вас ни о чем таком и разговаривать не будет! Пока Вы не дадите своего согласия, она меня на пушечный выстрел к себе не подпустит! Только Вы не думайте, мэм, я человек серьезный и своих решений не меняю! Если я сказал, что хочу жениться на Софии, то так тому и быть!
– Хорошо, господин Карт, я поговорю с Софией. Но мне право, удивительно, а что говорит Виктория? Вы встречались с ней?
– Да, я разговаривал с мисс Викторией. Она спросила, как я буду содержать ее сестру и где мы будем жить. Я ответил, что у Софии будет сто служанок и все платья и наряды, какие она только захочет, а украшений у нее будет больше, чем в ювелирном магазине. А жить мы будем дома в Калифорнии. Там все от зависти умрут! Там таких красавиц и не видывали! Соглашайтесь, мэм!
Он уговаривал меня еще около часа. Я ему говорю, что сама спрошу Викторию и Софию, что это вообще-то не мое дело – решать за кого им выходить замуж. Но он такой упертый, пока не вынудил меня пообещать, что сегодня я точно поговорю с Викторией и Софией, не ушел. При этом хотел оставить все золото у меня на столе, чтобы я убедилась в серьезности его намерений. Мне пришлось самой идти к сэру Джону Лоу и поручать ему оформить золотой депозит сэру Джону Карту. Вот такая история. Как тебе?
– Замечательно! – Отсмеявшись и вытирая слезы с глаз, ответила Агнесс – Давно я так не смеялась. Ну и чем же все закончилось?
– Закончилось все забавно. Я поехала в кабаре к Виктории, рассказала ей об утреннем визите. Она мне говорит, что, да, встречалась с этим джентльменом, и тоже еле-еле от него избавилась, пообещав поговорить с Софией и со мной. Мы вместе пошли к Софии. Она, как обычно спокойно спала. Ты же знаешь, ее ничем не проймешь, спит в любом месте, едва выпадает минутка. Я ее спрашиваю, как она относится к предложению Джона Карта? София смотрит на меня сонными глазами:
– Не знаю… А он точно богат? Может он где-нибудь "свистнул" это золото? Еще увезет меня в какую-нибудь дыру и заставит пасти коров. Но, конечно, если у меня будет сто служанок, то можно и замуж пойти!
