Развернулся и вылетел из кабинета, хлопнув дверью так, что картина на стене закачалась и рухнула. Во все стороны брызнули осколки защитного стекла и щепки от антикварной рамы.
Я откинулся на спинку кресла и сжал двумя пальцами переносицу. Кто бы знал, как я устал. Чертовски устал наставлять на путь истинный брата, присматривать за ветренной сестрой, выполнять всю работу отца, пока он развлекается с молоденькими девочками. Устал жить в напряжении, ожидая удара в спину от приближенных, разгребать бесконечные прошения, держать всё под контролем, быть несгибаемым.
Я прекрасно понимал Итана. Мне тоже хотелось послать всё к демонам и жить обычной жизнью. Встретить женщину, жениться, завести детей. Не бояться, что кого-то из близких убьют, чтобы пошатнуть мое равновесие на политической арене.
Но я не имею права поддаваться своим желаниям.
На мне лежит огромная ответственность. За всех жителей Райавара и тех, кого может как-то задеть любое мое неверное решение. Я не могу оставить столько людей на произвол судьбы. Вверить их в руки того же Итана, например. Я люблю своего брата, но прекрасно понимаю, что если он придет к власти, Империю ждет упадок. От него не стоит ждать мудрых решений, как и того, что брат пожертвует своими интересами в угоду долгу и чести.
Сейчас Итан разгневан, думаю, он долго еще не сможет простить мне смерть своей зазнобы. Но я не жалею, что приказал её убить. Эта девчонка запудрила брату мозги, увела его из семьи, превратила в посмешище. Не знаю, чем она так привязала его к себе, но он болтался с ней почти десять циклов по всем галактикам, ввязываясь в сомнительные авантюры. Дикая. Милая куколка с голубыми глазками. Жуткая стерва, вот она кто. Наверное, в глубине души гордилась, что сын Правителя целой империи практически ползает у её ног и ест с её ладоней.
Брат и слышать ничего не хотел о расставании с наемницей и возвращении в семью. Мы с отцом злились. Нам нужна была помощь Итана, его поддержка. Он должен был стать моим советником, доверенным лицом, тем, кому бы я доверил свою жизнь и свою Империю, случись что-то ужасное. А он? Променял семью и перспективное будущее на безродную девку. Мы не могли этого так оставить. Сначала лопнуло терпение у отца. Он связался с Итаном и пригрозил убить его, если тот не возьмется за ум. Видимо, говорил он это убедительно, потому что очень скоро брат появился дома. Он с каким-то неадекватным рвением взялся за учебу, стал вникать в государственные дела. Казалось, всё наладилось, а потом, спустя полцикла, Итан просто исчез на несколько дней. Вернувшись, не захотел ничего объяснять. Это стало повторяться с завидной регулярностью. Вскоре я выяснил, что он возобновил встречи с Дикой. Я был в ярости, не знал, чего мне ожидать от собственного брата. Что, если она совсем запудрила ему мозги? Вдруг Дикая — шпионка Союза? Неужели Итан ничего не видит?
