* * *
Доктор зашел в фотоателье к вечеру. Приемщик, молодой невысокий парень выдал тонкую стопку фотографий. Потом замялся, покашлял.
– Ты что-то хотел, Саня? – Врач смотрел с интересом.
– Вениамин Палыч, а этот парень у вас на снимке, он кто?
– Пациент. Я наверное статью напишу. Уникальный случай. Такой дефицит массы так он еще и подвижность сохранил. А что?
– А по жизни-то, кто он?
– А-а, в этом смысле. Детдомовский. Его там невзлюбили за что-то. Отбирали еду, избивали. Бедняга пытался повеситься, но оказался настолько легким, что не преуспел. Привезли к нам, так он ночью уговорил килограмм сахара. У сестер свистнул. Я ему выбил усиленное питание, подержим у нас пару недель. Глядишь и оправится.
– Вениамин Палыч, ты же знаешь, я в заводской малотиражке печатаюсь. Можно я фотографию для статьи использую, – Саня смотрел просительно, – глядишь и парню смогу помочь…
– Ну а что, – доктор пожевал губами, – а давай. Хуже-то точно не будет. А народ у вас на заводе резкий, простой. Дерзай в общем.
* * *
Степан Иванович, мастер третьего участка, закончил смену как обычно. Умылся в раздевалке, сменил спецовку на пиджак и направился к проходной. По дороге привычно зацепил малотиражку из пачки. За проходной присел на лавочку и зашарил по карманам в поисках папирос. Нога ныла нещадно, как впрочем и всегда. За смену протез натирал ногу и прежде чем двигаться домой, следовало посидеть, дать конечности отдых. Беломор наконец нашелся в боковом кармане. Степан Иванович вытряс папиросу через надорванный край пачки, аккуратно, что бы не дай бог не переусердствовать, продул ее. Прикурил, спрятав по старой привычке огонек спички в ладонях. С удовольствием затянулся и раскрыл газету.
На первой странице ничего интересного не было. Небольшая передовица, посвященная скорому съезду, обещания выполнить и перевыполнить. Мастер открыл газету наоборот и сложил снова. Опустил глаза на статью их заводского писаки Сани и нахмурился. Снова прочитал небольшой текст и судорожно сжал зубами мундштук папиросы. Посмотрел на часы. Время еще было. Похоже дом откладывался. Степан Иванович встал с кряхтением и хромая зашагал в противоположную от привычного маршрута сторону.
На входе в райком поздоровался привычно с милиционером. Перекинулся парой слов и затопал по коридору. Кум оказался на месте. Сидел в небольшом кабинете и сосредоточенно работал с бумажками. Посетителю он обрадовался.
– Здорово Иваныч, – привстал из-за стола хозяин кабинета.
