Я сидел в своей комнате на кровати в позе роденовского мыслителя. Требовалось решить, что делать дальше. Данных катастрофически не хватало. Ехать в свое баронство не хотелось. Там меня скорее всего ждет "теплая" встреча. Не исключено, что и по дороге будут неприятности. Со вздохом расстелил карту королевства и попытался посмотреть на нее свежим взглядом. В глаза сразу бросилось несоответствие. Странно, как я раньше не обратил внимания. Со всех сторон территорию королевства окружали варвары. Южные, северные, западные варвары. Эдакий оазис цивилизации в океане варварства и дикости. Пропаганда однако, сомнений не было. Я посмотрел на боевую подругу. Та успокаивающе пискнула и скинула образ. Не понял… Еще раз. "Ты думаешь?" – спросил я ее в сомнении. "Уверена!". А ведь это мысль. И чем она хороша, что даже для меня была совершенно неожиданна. А уж для придурков, окопавшихся на Горе… "Умница ты моя!", я поцеловал холодный Ларискин нос и завалился спать с чистой совестью.
* * *
…Те же двое и в тех же декорациях.
– Странно, – король вертел в руках бокал, – сначала наш помоечный герой двинулся было в правильном направлении. Отметился в трактире, даже помог трактирщику. Зарядил светильники. Но в следующую точку на маршруте не прибыл. Где его носит вторую неделю, хотелось бы знать?
– Действительно. По всем нашим расчетам, он должен был как минимум заинтересоваться новым владением. – Архимаг задумчиво массировал затылок, – вселенец в своем мире был нищим, Сорба тоже, мягко говоря, не богат. И тут такой куш. Неужели его не интересует доход с земель?
– Вот и я о том же, – монарх поставил бокал на широкий подлокотник кресла и сцепил руки на животе, – бессребреник он что ли? Так не похоже. Денег, вон, подкопил на Свалке…
– Ошибся я, похоже, – ректор выглядел огорченным, – мне этот его антураж глаза застил. Мальчишка, ну и вселенец тоже юнец. А там внутри похоже кто-то старый сидит, опытный. Вон, виконтесса с моей подачи весь год к нему клинья била. И глазками стреляла и улыбалась призывно. И ничего, словно он по мальчикам любитель. Но в борделе оторвался на полную. А значит…
– А значит просчитал он нас. Почувствовал вокруг себя шевеление, вычислил момент, когда оно началось. Потом увидел, что его выпихивают из столицы, подыграл и ищи его теперь по всему королевству. Значит, надо агентов инструктировать по новой. А ты не кисни, архимаг! Придумай лучше, что нибудь эдакое, ловушку по-хитрее.
