Ванесса повернулась в сторону графа и встретилась с ним взглядом. Риккардо пожирал ее глазами, на щеках его горел нездоровый румянец:
– Здравствуйте, маркиза Ванесса Уэскара! Счастлив познакомиться с Вами.
Он буквально схватил руку Ванессы, не отрывая взгляда, поцеловал ей пальцы и сильно сжал. Ванессе остро захотелось вымыть руки. Она не улыбнулась и лишь рукой указала мужчинам на стоящие у книжных шкафов кресла, сама же села к столу и выразительно посмотрела на стопку писем, решив тем самым оказать самый холодный прием, какой только могла.
Рауль покраснел, Риккардо наоборот сильно побледнел, но продолжал упорно искать взгляд Ванессы.
– Я слушаю Вас, господа. Мне приятно, что Вы посетили меня в такую рань.
– Я знаю, госпожа маркиза, что Вы встаете очень рано. И сразу после завтрака уезжаете к себе на фабрику. Поэтому мы рискнули побеспокоить Вас в такой час. Надеюсь, что мы Вас не оскорбили?– спросил Рауль
– Нисколько. Наоборот, я очень благодарна Вам за это. Действительно, в последнее время я практически не появляюсь дома. Очень много дел. Застать дома меня можно только рано утром. Вы привезли мне письмо от дяди, господин граф?
– Да, маркиза. Мой отец написал Вам письмо и на словах велел передать глубокую благодарность за щедрый подарок и чудесный совет.
С этими словами Риккардо встал и подал Ванессе конверт. Когда Ванесса дотронулась до письма, он попытался снова удержать ее руку в своей. Вытащив с усилием свою руку, Ванесса вскрыла письмо дяди. Он писал:
"Дорогая племянница.
Сердечно благодарю за своевременную и щедрую помощь. Вы спасли меня от разорения. Ваш совет и подаренные деньги позволят не упасть в грязь нашему славному роду. Надеюсь, что разногласия и недопонимания остались глубоко в прошлом, а в будущем мы будем иметь возможность наконец прижать к своей груди единственную дочь моего покойного брата.
К моему великому сожалению, мы с графиней не можем посетить свадьбу нашего дальнего родственника виконта Филиппа де Гиша из-за слабого здоровья графини. Прошу Вас передать ему наши наилучшие пожелания и извинения за наше отсутствие. Со своей стороны, я уже написал ему письмо с изъявлением благодарности за приглашение.
Прошу Вас оказать самый теплый прием моему сыну, Вашему кузену, Риккардо. Он давно и безнадежно мечтал познакомиться с Вами. Наконец его мечта сбылась. Хотел бы попросить Вас приютить его на несколько дней, пока он будет находиться в Вене.
