Не дожидаясь ответа, я переключился на входящий звонок.
Артур, в отличие от Марго, был сух и деловит.
– Добрейшего. Марж уже звонила?
– Да. Сейчас на второй линии.
– Так и думал. Твои мысли?
– Не знаю, – я помедлил, пытаясь унять внутреннее смятение, – ситуация с Квасиром, конечно, выглядит странной, но, возможно, этому есть простое объяснение. Марж изрядно себя накрутила, но ты же ее знаешь…
– Мда. – Артур хмыкнул. – Тебе не показалось, – добавил он после короткой паузы, – что она немного… переигрывает?
– Возможно, – я нахмурился, чувствуя другой невысказанный вопрос. – Но Марж… Она ведь всегда слегка в образе…
– Последнее время она прямо сама не своя, – невыразительно заметил Артур.
– Есть такое. – Я услышал в трубке щелчок зажигалки и тоже направился к окну, нащупывая пачку сигарет в нагрудном кармане. – Но мы все сейчас на нервах. Думаю, это естественно, учитывая, что мы, практически, вышли на финишную прямую.
– Да, – сухо обронил Артур, и я зрительно представил, как он, морща широкий лоб, затягивается сигаретой, задумчиво теребя серебристую бороду.
– Значит, считаешь, ложная тревога? – спросил он после паузы. – Даю отбой по готовности номер один?
Я помедлил с ответом, делая глубокую затяжку. Из открытого окна дохнуло свежестью августовской ночи. Запах листвы и недавно прошедшего дождя смешивался с ароматом табака. Напряжение, вызванное звонком Марго, ослабло.
– Думаю, да, – сказал я, наблюдая, как на тюлевых занавесках играют разноцветные блики. – Но на всякий случай, будем на стэндбае.
– Хорошо, – согласился Артур. – Тогда – до связи.
– Постой! – вырвалось у меня вдруг.
Неясная мысль на задворках подсознания, бившая тревогу, вдруг вырвалась прямиком в лобные доли и отчаянно засемафорила красным и синим.
Огни! Сигнальные огни проблесковых маячков полицейской патрульной торпеды!
Сигарета сломалась в пальцах, тлеющий кончик обжег кожу, но я едва ощущал боль, с каким-то глухим безнадежным отчаянием наблюдая, как из остановившейся напротив дома машины неспешно выбирается экипаж. Так же отстраненно, словно при просмотре фильма, мой мозг зафиксировал несколько фигур у подъезда, сливающихся с тенями.
– Вацлав! Что там у тебя происходит? Ты меня слышишь, Вацлав?!
Взволнованный рокот Артура вывел меня из оцепенения.
– Марго была права, – чужим, севшим голосом сказал я. – Они уже здесь.
– Шайсе! – коротко выругался Артур. – Сколько времени у тебя есть?
– Что? – смысл его слов не доходил до меня.
