Арман почесал в затылке.
– Отправьте мне данные по этому конкурсу. Я почитаю на досуге. А потом давайте пересечемся, поговорим по душам.
– Отлично. Сейчас вышлю. Я еще неделю буду в Байконуре, здесь и увидимся.
И отключился.
Арман убрал кружку с чаем подальше, чтобы не опрокинуть. Издал радостный вопль и грозно взмахнул кулаком.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Пятьдесят тысяч подписчиков.
Арман все так же перед компьютером. В руке кружка. Вьется дымок.
– Друзья, сегодня готов поделиться с вами радостной новостью. Вчера со мною связался энтузиаст из Роскосмоса. Он предлагает участие в проекте по исследованию Луны на конкурсной основе. Если мы выиграем грант, то финансирование полета обеспечено.
Отдергивает пальцы от горячей кружки. Отпивает глоток.
– Мне немного непонятна его роль во всем этом. Он человек в возрасте. Я хочу понять, чего он действительно добивается. И мы выясним это прямо сейчас. С вашим участием.
Протягивает руку к клавиатуре, щелкает. Слышен гудок. Подмигивает в камеру.
Слышится мужской голос:
– Арман, приветствую. Изучил документы?
– Здравствуйте, Олег Афанасьевич. Да, посмотрел. Весьма впечатляет. Неужели у нас есть шансы на победу?
– Конечно же, есть. Там основное условие – это выполнение обязательного минимума исследований поверхности Луны. Видел список оборудования? Зд принтеры, буровые установки, химические лаборатории по выработке кислорода. Как раз под твой проект. Выполнишь их программу, а дальше делай, что хочешь.
Арман кивает. Потом читает с бумаги:
– Еще есть пункт о непременном участии космонавта из ЕС.
– Ну, это совсем легко. Лишний помощник разве помешает?
Арман снимает очки, протирает носовым платком.
– Я как раз хотел поговорить об экипаже. Вы же не планируете лететь, Олег Афанасьевич?
Собеседник смеется, потом хрипит от кашля.
– С детства мечтал пройтись по Луне. Но не взяли в космонавты. Поэтому стал астрофизиком, инженером, пробрался в Роскосмос. Всю жизнь проработал здесь. Отправлял других людей туда, где сам хотел побывать. Есть у меня один перспективный кандидат для лунной аферы, вот только он что–то не торопится лететь. А потом…
Арман убирает бумагу в сторону.
– Потом у меня обнаружили рак, Арман. Полгода назад. Неоперабельный. Мне осталось максимум год–полтора. Я уж и не чаял, что увижу, как наши люди осваивают Луну. Ты даже не представляешь, как я обрадовался, когда твой проект увидел.
– Мне очень жаль, Олег Афанасьевич.
– Да ладно, чего уж там. Так что, в состав экипажа меня можешь не записывать, хорошо?
