Гнату пришла в голову мысль, что когда карту рисовали, на этой трассе ям было не в пример меньше. Время здесь постаралось от всей души. Наверное, лет через пять не стоит и пытаться совать сюда свой нос. Останется для шоферов только Главная.
Отчего-то этот вывод показался Гнату обидным. Чуть не до слез проняло. А когда машину тряхнуло, он вскинул голову и понял, что размышления о времени и расстояниях едва не утянули в дремоту. Он осторожно вывернул руль и увел грузовик от обочины к центру дороги.
— Держаться, двигаться!
Гнат зло потер кулаком лоб и тряхнул головой. Чертова дремота! Словно знает, что останавливаться ну никак нельзя. Достаточно прикорнуть на минуточку — останешься в степи навсегда. Тут, вдали от Контуров, утомленного человека ожидала мучительная смерть от сновидений.
Так уж устроен человек — его организм требует отдыха. Чем сильнее устаешь, тем больше хочется спать. Но кошмары, что непременно придут, не дадут выспаться. Едва заснешь — проснешься в холодном поту. А снова заснешь — опять посетишь ужасное место. Возможно, что другое, но точно не менее страшное, нежели предыдущее. И вскоре сон начинает непрерывно перемалывать явь, заставляя человека мучительно переживать жуткие сновидения даже в реальности. От этого усталость становится все сильнее, спать тянет нестерпимо. Сны раз за разом набрасываются на истерзанного человека и промежутки между кошмарами становятся все короче. Возникает циклическая перегрузка, которая отправляет несчастного в бесконечный мерцающий ад. Те, кого все же удалось вытащить из цикла утверждали, что исчезает все мало-мальски понятное, а остается абсолютный ужас. И если верить старому жрецу Доку — вечный. Есть маленький нюанс: никто не сможет поручиться за точность сведений "возвращенцев". У них все не так. Даже поведение чаще всего не только странное, но и опасное для окружающих. Не раз случалось так, что в борьбе с видимыми им одним призраками, гибли близкие, кому не повезло оказаться рядом в момент припадка. В общем, у бедолаг, испытавших воздействие кошмаров в полной мере, мерцающее сознание остается до конца жизни. К счастью, обычно недолгой.
А по большому счету, все происходящее — результаты Последней войны. Она потому-то и стала воистину Последней. Ограниченные Контурами поселки разделяли достаточно большие расстояния, чтобы о нападениях на соседей не стоило и помышлять. Кошмары грозят каждому завоевателю, не успевшему занять территорию чужого Контура. На обратном пути кошмары уничтожат войско, а звери не оставят от тел даже костей.
