Старый порт Тиинары… О его узких коридорах, тусклой подсветке и некстати попадавшихся под ноги комингсах слагались легенды. И планета богатая, и наверняка уже не раз думали построить новый порт. Современный. Но суть в том, что туристам не понравится новодел без привидений и препятствий. Вот и работает старый неудобный бестолковый терминал чуть не на сто двадцать процентов своих возможностей.
Номера отеля тоже попахивали древностью. К ароматам старого пластика и металла добавлялась удушливая жара. Романтичным этот отель мог бы посчитать только отъявленный оптимист. Время умеренной изношенности номеров миновало лет двадцать назад.
Матвей рухнул на скрипучую кровать и активировал связь. Через несколько минут возник Андреич.
— Расположился?
— Угу. Только я не простерилизовался еще. Будешь потом неделю тут жить.
— Да ничего.
— Заходи тогда.
Кононов ввалился через минуту. Старый торговец миновал дверной проем чуть бочком. Огромный, седой, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Матвей отметил это. Вероятнее всего, старик решил что-то попросить. Тогда стоило поиграть в радушного хозяина.
— Присаживайся! Тут выпивка есть. Будешь?
— Не, спасибо. Не могу сейчас. Курс прохожу, а доктор ругается.
— Нет так нет. Что стряслось?
— М-м-м, я так, в лоб, без обиняков. Предлагаю тебе спихнуть твои пять модулей вместе с товаром. Причем сразу и по хорошей цене. А ты мне уступишь "карусель" по номиналу.
— Это с чего вдруг?
— Нужно. И так уже деньги потерял тут. Прикупил, понимаешь, металлолом. Зарекся брать не у своих.
— Надули, значит?
— С подшипником частенько дурят, ты в курсе. А твой, кстати, как?
— Нормально. Сюда вот дотюхал. Андреич, а ты никак снова на трассу собрался?
— Понимаешь, нет, — старик еще больше сгорбился, хотя уж больше, вроде, и некуда. — Это такая тайна. Но мне нужна "карусель". Не для торговли, честно. Не полезу в конкуренты.
Матвей непонимающе глядел на старого торговца.
— Зачем же тогда система?
— М-м-м… Я сейчас.
Кононов отвернулся и принялся с неимоверной быстротой выстукивать пальцами на коммуникаторе какое-то сообщение. Отправил, подождал, повернулся.
— Да, добро есть, расскажу, но только молчок, ладно? В общем, нас тут семеро. Старые торговцы, осевшие на дне атмосферы. У Джерри есть лицензия и "Фея". Она чуть старше твоего "Стрижа". И деньги тоже остались кое-какие. Мы хотим "карусель" переоборудовать и уйти из этого рая во тьму.
— Хреново?
— Нет. Но умирать от скуки страшнее, чем от случайностей в пространстве. Мы раскидаем товар. А у "Феи" есть грузовой отсек. Стандартный. Тебе отдадим. В нем тесновато жить.
