– То есть… то есть я должна прыгать от радости, что у меня будет такой чудесный владелец, как ты, да? Ты это имеешь в виду?
– Нет, не владелец, я предполагал совсем другой статус.
– Хозяин? Э-э… Спонсор?
– Мне нужна женщина, а не зверюшка- питомец! На военных складах Гиды и так полно кукол на любой вкус и размер. Они не могут заменить полноценное живое существо, необходимое для взрослого мужчины.
Я будто окаменела, сидела и хлопала глазами - вот я для чего, оказывается, училась шесть лет, защищала диплом, начала диссертацию, писала статьи на всякие там умные темы. Чтобы стать всего лишь Женщиной для одинокого солдата чужой планеты! Это потолок моей карьеры, это же просто мечта!
– Да вы никак хотите сделать мне предложение руки и сердца, полковник Каро? – ехидное замечание само сорвалось с моих губ, и я тут же пожалела о сказанном.
Однако ответ просто убил меня своей прямотой:
– Не исключено. Я готов думать над этим.
– А знаешь, знаешь, я даже не против! Но с одним условием, ты оставляешь здесь доктора и Лайти. И не торопишь меня со свадьбой, а я смогу навещать Осансон, когда захочу. Идет?
Каро неожиданно рассмеялся, откинувшись на подушки, а у меня почему-то пробежался морозец по коже от звуков его смягчившегося вдруг голоса:
– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, но мне нравится твой подход к делу. Ты быстро подстраиваешься под ситуацию, у тебя гибкое мышление. Это хорошо…
– Так ты согласен? Мы можем подружиться для начала и узнать друг друга получше, как считаешь?
– Ты говорила, я тебя не нравлюсь… Твое мнение изменилось?
«Конечно, не нравишься, но мне надо выиграть время, чурбан ты в форме!»
– Но ты ведь уже решил и за меня тоже - выбора как бы нет. Но все равно немного странно, что же во мне такого особенного, раз такой человек как ты вдруг взялся мне помогать.
Каро в одно мгновение навис надо мной и провел большим пальцем по щеке, пока я еще пыталась чего-то сообразить, заметив улыбку на его жестком лице:
– Кажется, я все-таки понял, зачем петрианцы привезли тебя сюда именно сейчас. Но тем лучше. Я не против такого подарка. Я его приму.
– Ах, подарок! Вот оно что…
Но я не смогла высказать ему все, что сейчас творилось у меня на душе. Каро наклонился совсем близко и потерся кончиком носа о мой нос, выглядело это прямо как приветствие дикаря с каких-то там наших земных островов. На смену растерянности во мне закипала нешуточная злость. Не позволю ему тискать меня, когда вздумается!
