"Вздор, Том Бомбадил! Вот как кликну бате:
Созывай скорей родню, мать, сестру и зятя!
Том-то спятил: ишь, гребет, словно утка-ржанка,
По Ивлинке - оседлал утлую лоханку!"
"Ох, получит чей-то мех Нежить, как поймаю!
Ох, расплющит меж колец! Матушка родная
Разве только по усам опознает детку!
Лучше Тома не дразни - с рук сходило редко!"
"Плюх!" - сказал ондатр, взметнул брызги над волною,
Тома с ног до головы окатил водою,
Лодку раскачал, нырнул, выбрался на сушу,
И, пока напев не стих, вслед глядел да слушал.
Лебедь с Элвет-островка плыл надменно рядом:
Фыркнул, Тома одарил нелюбезным взглядом.
Рассмеялся Том: "Пера не узнал? Не скрою,
Износилось, старый гусь! Хочешь - дай другое!
Будь учтивей ты в речах - стал бы мне милее.
Ишь, зазнался - сам немой, с вытянутой шеей!
Вот воротится Король, за крыло подвесит
Да пометит желтый клюв: поубавит спеси!"
Старый Лебедь зашипел и прибавил ходу.
Том челнок направил вслед, рассекая воду.
К Ивовой запруде Том выплыл. Вниз с откоса
Речка пенилась, катясь к Ивовому плесу;
Словно пробку, закружив, лодку раскачала,
Через мель и валуны вынесла к причалу.
"Глянь! Том-Лесовик, борода баранья!
В Брередоне, на Сенном тешились селяне:
Погоди! Ужо тебя стрелами достану!
Не дадим народу чащ, нечисти курганной
Вдоль по речке Брендивин в челноках кататься!"
"Тьфу, обжоры-толстяки! Полно вам смеяться!
Я-то видел, как в норе хоббит пузо прятал
Чуть приблизился барсук иль козел рогатый;
Лунный блик, своя же тень - пятитесь пугливо.
Орков напущу на вас - разбежитесь живо!"
"Ну же, Том Лесовик! Нечего хвалиться!
Раз - и в шляпе три стрелы! Кто тебя боится?
Ну, куда пойдешь теперь? Если пива ищешь
В Брередоне бочек нет столь обширных днищем!"
"Путь мой лег за Брендивин, в Ширскую сторонку,
Да река бурлива тут для моей лодчонки.
Благо тем, кто бы меня перевез на барке
Им пошлю я светлых дней да закатов ярких".
Вспыхнул алым Брендивин, волны запылали,
Солнце кануло за Шир, потемнели дали.
У Ступеней Мит никто не стоял на скате.
"Вот так встреча!" - молвил Том у пустынной Гати.
По дороге Том побрел; все сгущался вечер,
Засветились впереди Камышовки свечи.
"Тпру!" - Колеса, тормозя, заскрипели сзади.
По дороге Том вперед зашагал, не глядя.
"Эй, бродяга! Отвечай, по какому делу
Заявился от Болот? Ишь ты, в шляпе - стрелы!
Дали знать, чтоб не шнырял у чужой ограды?
Ну, иди сюда, иди! Говори, что надо?
Ширский эль, держу пари, хоть мошна - пустая!
