— Заходите, господин, хотите побриться или подстричься? — с улыбкой и явным энтузиазмом спросила та.
— Постричься, — ответил Кален, присев на стул, и тут же забросил удочку. — Вижу, дела у вас идут не очень?
— Клиентов здесь и правда маловато, — начала разговор женщина. — Хорошо хоть аренда небольшая.
— А поборы в этом районе большие? — спросил сидящий.
— Ну, наверное, как и везде, — немного сменив тон на грустный, ответила парикмахер. — Люди Барки берут пятую часть.
— Это много, — сделав паузу, сказал Кален.
— Да уж, немало. Раньше было в половину меньше, но все изменилось.
— И что, – все платят?
— Да как же не платить?! Они сущие звери!Вот месяц назад в соседней оружейной лавке Берту ногу кистенем раздробили за то, что тот отказался платить.
«Понятно теперь, почему продавец такой хмурый», — подумал Бизон.
— А что, – он совсем не платил раньше?
— Да как же не платил — платил, просто не тому… Пришли люди Барки и объяснили, что здесь все платят им… или закрывай лавку.
— И как часто люди Барки приходят за данью?
— Да вот в последний четверг месяца и обходят всех, требуя плату за защиту. Еще и ставку подняли.
— И что, Барка настолько свирепый, что раздробил ногу торговца из оружейной лавки сам?
— Да нет, конечно, он постоянно ходит с двумя головорезами, которые чуть что хватаются за меч, — ответила женщина, махнув увесистой рукой.
«Нужно было сразу зайти сюда,— сохранил бы себе время. Ну ничего, зато получил нужные сведения, еще и подстригся».
***
Утром в последний четверг месяца Кален, взяв с собой еще четверых ребят, включая Айред и Ингро, зашел в оружейную лавку Берта. Увидев вошедших, а особенно покрытое татуировками лицо Айреда, торговец побледнел и спросил:
— Что, что вам здесь надо?
— Ну что ты весь сжался, как яйца на морозе, — ответил Ингро. — Будешь вести себя тихо и останешься цел, — это понятно?
— И не надо делать глупостей, — добавил Айред, вытаскивая из ножен свой меч и перегораживая торговцу путь к отступлению.
— Мы просто хотим поговорить с тобой и гостями, которые зайдут сюда в течение нескольких часов, — стараясь успокоить его, Кален добавил. — Айред, спрячь свой меч он тебе сейчас не пригодится.
Продавцу ничего другого не оставалось, как смириться. Его лицо побелело, а руки то и дело теребили связку ключей на поясе. Чтобы скоротать время ребята Калена начали разглядывать товар в оружейной лавке.
— Вот, смотри какой фламбер, — указал на большой двуручный волнистый меч Айред.
