В центре зала на возвышении стоял настоящий золотой трон, украшенный драгоценными камнями. На троне, как и подобает Королю Нищих, сидел сам Мумий. Рядом с двух сторон находились вооруженные охранники. В отличие от большинства, Мумий практически не пил и не подзывал к себе девушек, – он разделял понятия веселия и работы. Сам он был одет в сиреневый кафтан, имел ничем не примечательную внешность: обычное лицо, чуть выше среднего рост. Увидев такого человека на улице, Кален никогда бы не сказал, что он глава одной из самых больших и влиятельных банд Эбрука. Ничто в его облике не выдавало связи с преступным миром.Обычный горожанин, как сотни других, населяющих эту страну.
Проводник сказал Калену, чтобы тот садился на любое пустующее место, к нему обратятся.
Кален с трудом нашел единственное свободное место за длинным столом, что стоял ближе всего от входа. Он внимательно, но незаметно изучал присутствующих. Чтобы не привлекать к себе внимания, Бизон подтянул поближе тарелку с жареным поросенком и наполнил свою кружку из стоявшей рядом бутылки.
— Первый раз на приеме у Мумия? — почти доброжелательно спросил сидящий напротив мужик с грязной коричневой повязкой на глазу и такого же цвета и свежести верхней одежде.
— Да, — коротко ответил Кален, заметив, что у собеседника не хватает указательногопальца.
— Веди себя учтиво и, может быть, даже сможешь выйти отсюда на своих двоих, — проговорил толстяк, сидящий слева,вгрызаясь гнилыми зубами в свиной окорок.
Кален решил пока не отвечать на агрессию.
— А зовут-то тебя как? — спросил одноглазый, прищурив свой единственный глаз.
— Кален, по прозвищу Бизон.
— Странно, не слыхал о тебе раньше. Я — Горн, меня здесь все знают.
— Ну, я не стремлюсь стать знаменитостью, — ответил Кален с улыбкой.
— Ха-ха, вот это правильно, парень, — в нашем деле, чем меньше светишься, тем дольше проживешь, — взяв в руку наполовину обглоданную куриную ножку и выставив ее в направление Бизона, одноглазый продолжил. — Вот тебе мой совет: когда Мумий позовет тебя к себе, старайся не смотреть ему в глаза, он это очень не любит.
— Похоже, вы здесь все его боитесь. — Кален был хорошо осведомлен о расстановке сил в Эбруке. Еще он знал, что Мумий, в преддверии войны с Уданом, предпочитает усиливаться за счет мелких группировок, а не вырезать их. Но в беседе, решил продолжить играть простачка.
— Еще бы, только глупец не будет бояться человека столь высокого положения! Ты знаешь, что он контролирует более трети Эбрука? Соперничать с ним может только Удан, но у него нет контроля над портом. А порт, порт — это деньги… огромные деньги. Через него в Эбрук поступает смола тари, рабы и другая контрабанда.
