— А откуда мне знать, что, как только вы получите деньги графа, вы не забудете о моих процентах? К тому же, – на кону восемь тысяч золотых!
Некоторое время братья сверлили глазами Калена.
— Нам нужны гарантии.
— И каких гарантий вы хотите? Моей клятвы или расписки?
— Думаю, одного из твоих людей в качестве заложника будет достаточно. Можешь выбрать между Ингро и Айредом, — сказал один из Астриксов, перед тем как начать ковыряться в зубах.
К такому повороту Кален был не готов. Он не ожидал, что близнецы так хорошо осведомлены о его группе.
— Но они не в курсе моего плана, — попытался выбраться из внезапно возникшей западни Кален.
— Насколько мне известно, вы почти как братья, так что мы не верим, что они не в курсе, — ответил уже второй из Астриксов. Создавалось впечатление, будто бы близнецы способны читать мысли друг друга.
— Хорошо, я согласен, — ответил Кален, немного подумав.
Бизону ничего не оставалось, как согласиться. Как выйти сухим из этой ситуации, он придумает позже, а сейчас нужно договориться.
— Вот и отлично, — открыв небольшой сундучок и достав оттуда мешок с монетами, сказал один из братьев. — А теперь расскажи нам детали плана, – мы хотим знать все.
Айрин бежала сломя голову, не понимая куда. Ветки деревьев хлестали ее тело, заросли кустарников цеплялись за одежду. От страха подгибались коленки, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. В панике она мчалась, куда глаза глядят, лишь бы подальше от опасности. Полностью обессиленная Айрин упала прямо в снег на колени, глотая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Только тогда девушка поняла, что ее никто не преследует. Страх медленно отпускал ее, сознание начало понемногу проясняться.
«Нужно побыстрее найти мать, она же отправилась в деревню», — промелькнула мысль.
Несмотря на боль в мышцах и усталость, ей пришлось бежать уже в обратном направлении. Теперь она понимала, что чувствует загнанная лошадь, но времени на передышку не было. Обогнув по дуге, на всякий случай, долину, где стоял ее дом, девушка отправилась по тропинке, ведущей в деревню.
Сама деревня была достаточно большой и насчитывала несколько сот домов. Хотя Айрин бежала изо всех сил, ей казалось, что все происходит так, словно к ней применили колдовство по замедлению времени. Вот она уже на повороте, за которым будет видна деревня, вот уже остались позади первые деревенские дома, вот она выбегает на главную улицу... Ну, наконец, – центральная площадь! Айрин не обращала внимание на людей, удивленно оглядывающихся ей вслед, главное – найти маму. Деревенские зеваки были всего лишь препятствием на ее пути и казались серыми размытыми пятнами.
