После сумасшествия в вестибюле он снова пропал, как это бывало и раньше. Нет, он не покинул дом и не исчез из моей жизни. Во время бессонных ночей я слышала, как он проходил мимо моей комнаты. Как задерживался на короткий момент у двери, словно не мог решиться войти. Однажды ночью я видела его силуэт в дверном проёме. Открыв дверь пошире, он опёрся локтем о дверной косяк. Некоторое время, не шевелясь, вглядывался в темноту, в которой я лежала, свернувшись калачиком, боясь выдать одним только дыханием, что не сплю. Будто удостоверившись в том, что я всё ещё здесь и никуда не делась, он уходил в свою комнату, закуривая на ходу сигарету.
Сидя на полу своей комнаты, я наблюдала за тем, как солнце приближалось к горизонту, окрашивая небо алыми всполохами. Очередной день моего заточения подходил к концу. Завтра будет новый, а потом ещё и ещё, и ещё…
Пока не настанет последний из них.
В дверь постучали. Обернулась, безразлично посмотрела, ожидая, когда войдёт постучавший.
В комнату вошёл Михаил, в одной руке которого находилось две коробки: большая белая и чёрная поменьше.
— Добрый вечер, Дарья, — обратился ко мне мужчина, положив коробки на край кровати.
— Добрый, — поднялась с пола, дабы увидеть, что мне принёс Михаил и для чего мне вообще это может пригодиться.
— К девяти вечера вы должны быть готовы и ждать в вестибюле — распоряжение Арчи. В коробках платье и обувь для предстоящего мероприятия.
— Какого мероприятия? — нахмурила брови, так и не решившись подойти к коробкам.
— Сегодня вечером в одном из крупных ресторанов нашего города состоится благотворительный аукцион.
— Благотворительный аукцион? — трудно поверить в совместимость Арчи и благотворительного аукциона. А ещё сложнее поверить в то, что поводок, которым я привязана к этому особняку, становится всё длиннее.
— Да, — коротко кивнул мужчина. — Через два часа вы должны быть полностью готовы и ждать в вестибюле.
Сказав это, Михаил покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Некоторое время в нерешительности смотрела на оставленные коробки, силясь понять истинные мотивы Арчи. Для чего необходимо моё присутствие на аукционе, где наверняка будет полно людей? Он не боится, что я могу начать просить о помощи у незнакомцев?
Или этот аукцион посвящен торговле людьми? Влиятельные мужчины просто продают надоевшие игрушки новым хозяевам? Чем бы это ни являлось на самом деле — приятного в этом казалось ничтожно мало.
Взглянула на настенные часы — до первого выхода в свет оставалось менее двух часов. Немного поколебавшись, всё же решила принять душ и сделать так, как велел Арчи. Ибо мой приступ сопротивления может мне дорого обойтись. Лучше не провоцировать Зверя, а покорно сделать так, как он хочет.
