— Илюшка! — ее симпатичное личико с точеными чертами расцвело в радостной улыбке. — Я уснула, — с этими словами она обняла его и поцеловала в щеку.
— Школьницам тоже нужен дневной сон, — отшутился Илья. — Не только тем, кто трудится по ночам. Как прошел экзамен?
— Да неважно, — погрустнела она. — Сдавала математику, боюсь, будет двойка, совсем мало задач решила.
Из-за слабого здоровья училась Олеся неважно, часто пропускала занятия. Только связи отчима и помогали ей оставаться в элитной школе. Благодаря ему, ее не отчисляли и ставили тройки вместо двоек.
— Не переживай, малыш, — ласково сказал Илья, — не всем же быть учеными. Ты у нас, зато, талантливая художница, вон какие картины пишешь.
От похвалы Олеся зарделась и смущенно улыбнулась. Только из уст Ильи она принимала ее. Его мнение ее больше всего волновало.
— Знаешь, в доме сегодня прием, — вспомнила она. — Тебя опять не посчитали, — грустно добавила.
— Вот и замечательно! Будет время поработать, — весело отозвался Илья.
После смерти матери он никогда не участвовал в семейных торжествах. Его туда просто не приглашали. Более того, отчим официально распорядился, чтобы его там не было. Прислуга, на правах которой Илья жил в доме, должна знать свое место. Илья не переживал на этот счет. Беспокоила только реакция Олеси — она каждый раз расстраивалась, а это могло спровоцировать приступ.
— Ты же знаешь, как мало у меня времени, чтобы работать над диссертацией. А это замечательная возможность, когда точно знаешь, что никому не понадобишься.
— Я бы тоже хотела остаться с тобой, но Максим Анатольевич настаивает, чтобы я была, — Олеся всегда звала Карлова по имени отчеству, не нарушая официальности. Собственно, того это вполне устраивало. — Опять, наверное, будет петь мне дифирамбы, — уныло добавила она.
— Которые, заметь, абсолютно справедливы, — улыбнулся Илья.
— Да, только мне ужасно неудобно быть в центре внимания, тем более что там будет Александра. Рядом с ней мне неудобно. Чувствую себя убогой. А она такая!.. — мечтательно закончила девушка.
— Просто, она старше тебя, — сухо проговорил Илья. — В ее возрасте ты будешь лучше.
— Ты так говоришь, потому что любишь меня, — рассмеялась Олеся, — но все равно приятно.
— Так держать! — подхватил Илья. — А сейчас беги, тебе нужно подготовиться к ужину. А я немного поработаю.
Олеся еще раз поцеловала брата, и ее стройная невысокая фигурка упорхнула вниз по внутренней лестнице. Спускаться или подниматься по наружной Илья ей строго настрого запретил.
