Матушка сделала упор на слове «должна». А я невольно призадумалась. С чего она взяла, что я должна любить детей, если их не было в моем окружении от слова «совсем»? Сама я понятия не имела, как отношусь к этим капризным созданиям. Да-да, именно капризным. Именно таким рисовало детей мое воображение.
— Вскоре я написала герцогу Хопсу. Предложила тебя в гувернантки его дочери. И вот вчера я получила положительный ответ. Тебя ждут в замке. И, чтоб ты знала, моя дорогая, герцог назначил тебе более чем приличное жалование, две трети которого, конечно же, будут переводиться сюда. Но и той трети, что будет оставаться тебе, с лихвой хватит на все нужды молодой и не капризной девушки. Что еще ты хочешь узнать?
Она повернулась ко мне, и я не успела спрятать удивление вкупе с раздражением.
— Что еще, Мария?! — повысила голос леди Делила.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — пробормотала я, рассматривая свои слегка подрагивающие руки. — Почему я?
— Но это же очевидно! — она вернулась к креслу и царственно опустилась в него, расправив подол платья. — Реджина получила отличное образование. Она дипломированный маг в дипломатической области. Работает в Доме юстиции…
— А я?.. — не выдержала и, поправ все правила приличия, перебила я.
— А что ты? — вновь окунулась я в голубой холод матушкиных глаз.
— Я же учусь в академии. Еще два года, и я тоже буду дипломированным магом.
— Дорогая, не смеши мои оборки, — усмехнулась леди Делила одними губами. — Бытовой маг! К тому же, очень слабый. Что ты будешь уметь такого, с чем не справилась бы я, без специального образования?
На это мне ответить было нечего. Матушка права, и маг из меня никудышный. Я и в академию-то поступила только благодаря усидчивости и старательности. Да и оценки мне рисовали за это же, а не за звезды с небес. Но это не отменяло моего права на нормальную жизнь, которую выберу сама. Я уже подумывала о будущей работе, кем бы хотела быть. Мечтала накопить денег года за два и открыть собственный цветочный магазинчик или лавку, на крайний случай. Там бы я продавала букетики влюбленным со всякими магическими сюрпризами. Мелочь, но приятно.
— Матушка! Умоляю вас, не отправляйте меня из дома! Я хочу закончить академию и получить диплом. А потом устроиться на работу. Мы же не нуждаемся. Папенькиных денег…
— Ни слова о деньгах! — прикрикнула леди Делила, что позволяла себе крайне редко. — Ваш папенька умер и оставил нас практически без средств к существованию. Те крохи, что имелись, уже иссякли. И теперь каждая из нас должна подумать, как прокормить семью. Я очень надеюсь, что Реджина будет хорошо зарабатывать в Доме юстиции. А ты… ты тоже внесешь свою лепту и не позволишь злым языкам трепать старейшее имя Свейнов.
