— Сиятельные леди, будьте уверены, что все пройдет гладко! — пафосно улыбнулся красноволосый Гектор. — Мы с Андреем не дадим вас в обиду!
Синеволосый Андрей посмотрел на Гектора точно так же, как Ария на Тамару мгновением раньше. Четыре пары глаз, соответствующих цветам волос и Домам Девятицветья, неожиданно пересеклись, задержались, а затем отпрыски великих кланов едва заметно улыбнулись друг другу, подавляя смех.
Квартет студентов Первой Академии, привычно отправлялся на полевую практику. Сегодня был прорыв круга призыва очередной шайки сумасшедших демонопоклонников. Но даже так, все нервничали. Это, конечно, не бесконечные коридоры Храма Бытия, однако иногда приходилось попотеть.
Тем более, что они первокурсники, пускай и одни из самых перспективных за многие десятилетия. Чтобы заработать себе имя и репутацию, надо хорошенько потрудиться. А когда ты из Дома Звезд, как Ария, то даже чтобы просто соответствовать статусу, приходится бежать впереди всех.
— Это всего лишь демонопоклонники, леди Тамара! — кисло произнес Андрей. — Не стоит так волноваться. Тем более, что все мы выше сорокового уровня, а леди Ария и вовсе самородок — пятьдесят первый, в этом-то возрасте! Чем быстрее разберемся, тем быстрее можно будет продолжить подготовку к экзаменам.
При упоминании экзаменов теперь уже Гектор побледнел.
Ария была в общем-то согласна с отпрыском Дома Грандер, несмотря на столь неприкрытую лесть. Все-таки, парень давно проявляет к ней живой интерес вполне очевидного смысла. Да и лукавил он вполне красиво. Сам-то недалеко убежал, — Повелитель Стихий 49 уровня. Льстец.
— В прошлый раз то же самое говорили, — буркнула Тамара, сильнее прижимая скипетр к груди. — Я потом неделю не могла отмыться от запаха вурдалачьей крови...
Да уж, было дело. Ария тогда немного не рассчитала силы и ошметки твари полностью оказались на Тамаре, из-за чего всю вышеупомянутую неделю приходилось извиняться.
— Ну, нам обещали вампира и нескольких внушительных бойцов, так что игра стоит свеч! — воскликнул Гектор. — Возможно, удастся даже поднять уровень перед весенним Турниром, ато Рейды начинают утомлять. Сорок ходок с начала года. Бррр.
Молодые люди усмехнулись неожиданно опростевшему лексикону Гектора, который всегда пытался отметить свою исключительность, хотя и был на 42 уровне. Ниже из четверки лишь Тамара с 41.
Ария неожиданно себя одернула. Не хотелось ей уподобляться родственникам, которые все сводили к уровням, репутации и власти. Тройка студентов, в первую очередь, — ее друзья. И лишь потом — товарищи, союзники, партнеры. Вероятно, даже «мужья». Не зря же мать сказала ей обратить пристальное внимание на синеволосого Андрея Грандера из Дома Мечей. Не худший вариант партии, если задуматься. Скорее даже наоборот. Да, он не был ей откровенно неприятен, однако воспринимать парня как-то по-другому Ария не спешила. Они знакомы лишь пару месяцев, пускай и успели сдружиться на вот таких вот вылазках. Которых за последний год провели почти вдвое больше, чем походов в Рейды.
