В Москву Катя вылетела вместе с Бату. Прощаясь, певец попросил разрешения сопровождать в следующей поездке.
Через две недели они встретились снова. Бату был интересен в общении. Еще Катя поняла, что он может подметить недостатки, дать хороший совет: Бату внес несколько достойных предложений по работе фонда. Таких помощников ей не хватало всегда.
Катя и не заметила, как их встречи стали происходить слишком часто, но этот факт быстро подметил президент.
– Что у тебя с Бату? – однажды спросил Валера.
– Не поверишь, ничего.
– А интернет полон слухов о вашем романе.
– Я знаю, – произнесла она.
– Знаешь, но продолжаешь брать в поездки только его, именно его концерты посещаешь? Могла бы разбавлять общение встречами с другими известными мужчинами, чтоб не так в глаза бросалось.
– Что ты хочешь? – устало спросила Катя.
– Ты должна как можно скорее прервать дружбу с ним.
– Хорошо, – пообещала она.
Но уже следующим вечером Катя была неподалеку от Бату на сборном концерте в Кремле. Она сидела в партере, а он пел на сцене. После представления они ушли порознь, а через несколько минут встретились у входа в Оружейную палату. Музей давно закрылся, но только не для них.
Охранник открыл двери, и они прошли внутрь и долго бродили по залам, читали таблички с описанием экспонатов. После осмотра Катя провела его в небольшое служебное помещение.
– Надо поговорить, – произнесла она, а затем, прислонившись к стене и глядя куда-то в сторону, сообщила: – Нам необходимо прервать общение.
– Это из-за сплетен? – догадался Бату.
Катя кивнула.
– Я тоже хочу тебе кое-что сказать. Я не могу справляться с этим. Ты должна знать, – он на секунду запнулся, – я люблю тебя.
И Бату посмотрел на неё, ожидая ответа. Катя не удивилась, она давно это поняла.
– Я чужая жена, – напомнила она.
– Но это не спасает тебя от одиночества.
– Я старше тебя на семнадцать лет.
– Ты выглядишь лучше моих ровесниц, – возразил Бату приближаясь.
Катя опустила глаза. Оторвать его от себя будет непросто. И себя от него тоже. Не надо было затевать эту прощальную беседу. Отказ от совместных поездок и полное игнорирование было бы лучшим выходом. Но с другой стороны, ей нужен был этот разговор.
– Слухи есть всегда. Имеет значение только то, что пишет официальная пресса, – произнес он.
Катя подняла взгляд. Бату стоял в шаге от неё.
– Твое имя, если не ошибаюсь, в переводе означает драгоценный камень, – начала она. – И ты действительно драгоценность: ты мудр, умен, талантлив. Тебе нужна другая женщина. Вернее, девушка. Со мной будет сложно, придется скрываться, встречаться урывками, врать. Потом ты устанешь и захочешь уйти.
