А наверху ссорились двое. Ссорились самозабвенно, громко и с удовольствием.
— Как же я тебя ненавижу! — кричала юная темноволосая девушка.
— А я тебя люблю! — в тон ей орал мужчина — темнокожий и темноглазый. — Ты вся моя жизнь, ты — моя единственная!
— У тебя есть выбор, а у меня нет! Ты же никого ко мне на перелет стрелы не подпускаешь!
— И не подпущу! — он дернул девушку за руку и прижал к голой груди. — Ты моя. Моя невеста. Моя женщина.
— Никогда я не буду твоей, запомни это!
— Договор подписан, — в голосе темнокожего слышен металл.
— Да плевать! — откидывает тяжелую гриву вьющихся крупными кольцами волос девушка, словно нечаянно прижимаясь к мужчине всем телом. — Я его не подписывала. Это просто нечестно.
В ответ мужчина обхватывал тонкое лицо огромными черными руками и склонялся к нему так низко, что их носы соприкасались. Девушка закрыла глаза и надула губы, с нетерпеливым волнением ожидая поцелуя, но мужчина медлил. Она приоткрыла один глаз, потом другой и сердито сдвинула брови. Мужчина же отодвинулся и покачал головой.
— Ты это слышишь, Соль?
Девушка наклонила голову, прислушалась и неуверенно прошептала:
— Кажется, снизу. Кажется, стучат.
— И стучат осознанно. Сигнал бедствия.
— Орр, ты же не собираешься?
— Разумеется, собираюсь.
Мужчина огляделся, а потом решительно отодвинул девушку в сторону, достал из-за спины большой двуручный меч и принялся ковырять им огромный, в человеческий рост валун, издавна служивший оркам ориентиром в этой пустыне.
— Рычаг, — подсказала девушка.
Орк кивнул. Найдя небольшую трещину, он с силой вогнал меч под камень и навалился всем телом. Валун поддался неожиданно легко, мужчина даже едва не упал. Под камнем чернел колодец с металлическими скобами на стенке.
— Эй, кто там? — крикнул орк в темноту. — Живой? Сам выбраться сможешь?
Темнота прошелестела в ответ что-то непонятное и зашевелилась. Девушка пискнула и ухватилась за мускулистую руку своего "ненавидимого" спутника. Некто живой там, внизу, кажется, попытался лезть вверх, но сорвался, упал и слабо застонал.
Орк тяжело вздохнул и полез вниз. Без какого-то особого труда он выволок наружу полумертвое истощенное тело и разложил его на жесткой иссохшей земле. Тело жмурилось.
— Ему больно от света, — взволнованно сказала Соль. — Надо укрыть его глаза. И напоить. Там, внизу, с водой так же плохо, как здесь.
Орр на мгновение замер, любуясь ей. Девушка казалась ему невероятно красивой. Потом он кивнул и развязал шелковый платок с ее шеи, нежно касаясь костяшками пальцев влажной от пота девичьей кожи. От этих прикосновений Соль вся заливалась краской и дрожала, но не сопротивлялась. Платком завязали найденышу глаза, а потом Орр попытался его напоить из фляги. Вода выливалась из рта незнакомца.
