— Это сложно, — тихо сказала Галла, кроша пальцами хлеб. — У Фергана была такая армия…
— А Ахиор знал подземелья. И умел находить разломы. Более того, он умел их создавать. Он надеялся, что уйдет. Что заберет Фергана в другой мир и бросит там.
— Здорово, — не удержалась Галла. — Вот это был бы подарочек кому-то.
— Видимо, Ферган угрожал моему мужу… Ахиор забрал тебя. И увез. Я надеялась, что ты в безопасности. Но оказалось, что это не так. Ты… Он умер?
— Я не знаю, — честно сказала девушка с человеческими ушами. — Я никогда его не видела. Может, жив. Может, нет.
— Значит, у меня есть надежда, — кивнула Иафиль. — Это хорошо.
— Почему ты такая? — Галла неопределенно махнула рукой.
— А ты видела наш народ? — зло спросила Иафиль. — Кто из нас сумасшедший? Я люблю своего мужа. Я буду ждать его до самой смерти, даже если он не вернется. А эти… они сватали меня. Миллион раз! Я говорила, но они не слышали. Для чего им такие большие уши, я тебя спрашиваю?
— Бабушка, а почему у тебя такие большие уши? — усмехнулась Галла. — Чтобы лучше слышать тебя, внученька.
— Это явно не про эльфов, — скривилась женщина. — Поэтому вот. Так меня хоть не трогают.
— Ты можешь поехать со мной, — предложила Галатея. — В Цитадели каждому найдется место.
— Извини, но Ахиор, когда вернется, будет искать меня здесь, — покачала головой Иафиль. — К тому же я здесь дома. Пруды тут, жемчужницы. Видела, какой жемчуг я выращиваю? Смотри!
Она, как девчонка, хвасталась жемчужинами — и в самом деле красивыми, крупными.
— Жемчуг — это искусство, — рассказывала она. — Нужно взять моллюска и поместить туда песчинку. А дальше дело за малым: правильно кормить моих девочек. Одну колонию я кормлю голубыми водорослями. Там еще рыбы, которые выделяют синий пигмент в воду. Смотри, получается вот такой бирюзовый жемчуг. А эти из красного пруда. Там бурые водоросли и розовый криль. Жемчужницы дают розовый жемчуг.
Галатея катала между пальцами крупную розовую бусину на тонкой золотой цепочке.
— Сколько же нужно времени, чтобы вырастить такой жемчуг?
— Крупный растет до сорока лет, — пожала плечами Иафиль. — Поэтому, понимаешь ли, только эльфы его и выращивают. И гарры, конечно, но там другой жемчуг, морской. И они моллюска убивают, открывая. Я так не могу. Мои девочки сами отдают мне свои сокровища. Если за ними правильно ухаживать, они живут очень долго. Возьми это себе. Я вижу, тебе оно по душе. Когда родишь мне внучку, я посажу для нее пару жемчужин. Она приедет к нам за знаками рода, и я сделаю для нее серьги.
