— Десять секунд.
Таймер перед глазами увеличился и покраснел. Отчаянные вопли поднялись над стадионом. Те, кто до сих пор был без жетона, яростно вцепились в последний шанс его получить. Те же, кто пригрел металлический кругляш, ни за что не хотели его отдавать. Градус насилия достиг критической отметки. Хруст костей и крики боли не утихали ни на мгновение.
Здоровяк опять набросился на меня, и на сей раз оказался слишком быстр. Или я отвлекся на увеличенный таймер. Не суть — одним словом, он схватил меня за комбинезон и навалился всей массой, пытаясь повалить.
Я опять отдался на волю мышечной памяти. Вообще не думал, что делаю, просто делал. Несколько техничных движений одно за другим — я зафиксировал свою руку на локте противника, положил ногу на его бедро и подскочил, закидывая вторую ногу ему на лицо и одновременно закручиваясь головой вниз. Мы вместе упали на землю — давлением ног я увлек здоровяка за собой. Его рука, та самая, в которой он сжимал между пальцев жетоны, оказалась полностью в моей власти.
На словах звучит долго, на деле я провел прием за пару мгновений. Стискивая свой жетон зубами, я давил запястье первого вниз, одновременно поднимая его локоть вверх своим тазом, а ногами фиксируя голову и корпус, не давая подняться. В голове вспыхнуло название приема — рычаг локтя.
Хрусть! Локоть здоровяка выгнулся в обратную сторону, и он заорал. Жетоны выпали из ослабевших пальцев. Я отпустил его руку, подхватил кругляши и швырнул их в сторону платформы.
— Пять секунд, — сказал механический голос. — Четыре…
Несколько человек увидели, что я бросил жетоны, и кинулись туда. Один прыгнул, схватил кругляш и сжался, принимая пинки других бегунов.
— Три… два…
— Вот тебе и конец, — сказал я, поворачиваясь к орущему первому.
— Сука! Ты мне руку сломал, сука-а!
«Один» не прозвучало. Вместо этого таймер еще больше увеличился, показывая сплошные нули. В следующий миг он исчез, и перед глазами вспыхнула надпись:
Первый этап игры завершен.
Вы первым добыли жетон и смогли удержать его до конца этапа! Скоро вы получите особую награду.
По всему стадиону раздались негромкие хлопки. Это взрывались чипы в головах тех, кто остался без жетона. Кровь, ошметки мозгов и осколки костей наполнили воздух недолгим, но ярким конфетти.
— Сук…
Башка Бегуна-1 лопнула вслед за остальными. Точно по шраму. На лице застыла уродливая гримаса. Голова семнадцатого, который лежал без движения, осталась целой. Кажется, тем прыжком я все-таки убил его. Ведь жетона у чмошника точно не было.
