Я на ощупь отыскал усики чеки, но не успел их распрямить. В левом бедре вдруг вспыхнула жуткая боль, и я изогнулся, как эпилептик, сотрясаясь от одновременной судороги всех мышц тела. Корчился так несколько долгих, мучительных секунд. Когда все кончилось, я растекся по земле, будто слизень, не в силах пошевелить даже кончиком пальца.
Слепота постепенно прошла, а вот уши все еще были забиты бесконечным гулом. Я увидел, как вокруг один за другим появились охотники — обычные и палачи. Они окружили нас, отобрали оружие и заставили встать на колени.
У меня не было сил сопротивляться. Фаер злобно смотрел на врагов, но подчинился судьбе. А вот Дог пытался сопротивляться. С него стащили броник и шлем и теперь пинали втроем. Я видел все, как сквозь туман, но понимал одно — кажется, это конец.
Прямо перед моим носом на траву упал сверток со шприцом. Очень вовремя, блин… Один из палачей подобрал посылку, развернул и воткнул иголку мне в шею.
Что? Зачем? Это не сулит ничего хорошего…
Мое состояние мгновенно начало улучшаться. И хоть я понимал, что охотник сделал это не из благих намерений, все равно было приятно прийти в себя.
— …ышишь меня? Эй, пидрила! Две девятки!
— Слышу, гандон, — сказал я.
Полминуты — и слух почти восстановлен. Не знаю, как работают наноботы, но они творят чудеса. Почему нельзя все время держать в себе рой этих маленьких волшебников? Или можно, но бегунам не положено?
— Хорошо, — голос палача звучал глухо и зловеще. — Тогда начнем.
— Кто же из вас будет первым? — продолжал палач. — Точно не две девятки…
Я не видел его лица за темным стеклянным забралом, но мне казалось, что ублюдок улыбается.
Избитого Дога бросили рядом со мной. Его и без того кривой нос был жестко сломан. Осколок кости торчал из переносицы, а кровь из ноздрей хлестала ручьем.
С нас сняли всю экипировку, кроме одежды. Забрали себе патроны, гранаты и медикаменты, а остальное свалили в кучу.
— Квест пришел, — сказал один из охотников. — Интерактив на сто первого.
— Запускай, — отозвался стоящий надо мной палач.
Он тут явно главный, хотя в окружившей нас толпе я увидел еще троих палачей.
— О-па, квест на Бегуна-50… - пробормотал один из них. — Без интерактива.
— Правда? — главный пожал плечами. — Ну так выполняй.
Палач подошел к Фаеру и прицелился ему в лицо. Пятидесятый смотрел на скрытое стеклом лицо охотника. Смотрел без страха. Стержень у парня есть, и я это сразу понял, а все мои слова о мягкости были просто…
