— Не расстраивайся так, мы же не чужие друг другу. Ты — невежественный сопляк без художественного вкуса, но у тебя есть потенциал. Отдай девчонку сам, и я выращу из тебя мою правую руку.
Мы помолчали.
— Например, я знаю, как преодолеть ущербность твоей магии, постепенно затухающий источник.
— Да хрен с ней, с магией, чего я хочу — вернуться на Землю, — успокаиваясь, начал я. — Ты прав, Дед, мы не чужие друг другу, я тебя знаю. Если бы твой способ с микрокосмом работал — ты бы сразу так и поступил. Значит, способ тебе чем-то неудобен, рискован, или вообще блеф.
— Ох уж мне эта современная молодежь, — весело сказал Губитель. — Тогда давай обсудим, что ты хочешь в обмен на правнучку. Ты упоминал возвращение домой?
— Конечно обсудим, но не здесь же, — я коснулся ключа от Черной Башни, и мы трое оказались в ритуальном покое. Пару мгновений спустя в центре проявился древний эльф.
— Пытаешься известить Круг о ситуации? Позволь мне показать один старый трюк, — в когтистой перчатке злодея зажглась красная искра, он бросил ее на пол и погасил источник. На чистых рефлексах я и жрица тоже свернули ауры. Искра побежала по расширяющейся спирали, перескочила на стены — там, где она пробегала — магический фон заметно тускнел.
— Эти примитивные существа живут на границе внешних миров, — лекторским тоном пояснил Губитель. — Здесь для них недостаточно питательный фон, и они пожирают всю магию, до какой могут дотянуться. Не запускай источник, пока оно в башне, а то заработаешь паразита.
— Оно размножается? — спросил я, просто чтобы потянуть время. — По описанию довольно опасно.
— Не в нашем разреженном фоне. Оно пожрет все печати в башне и через пару минут погаснет от голода. Итак, теперь, когда нас не подслушивают — ты готов отдать мне наследницу?
— Что ты можешь за нее предложить?
— У нас не так много времени, давай ускорим переговоры, — снова то смещение в пространстве, жрица вскрикнула. Я рывком повернулся — по подолу девушки текла кровь из рассеченного живота. — Мое предложение: ты отдаешь ее мне, а я спасаю твою женщину.
Эльфийка подхватила оседающую жрицу. В голове был только белый шум.
— Ты готовишь пространственный скачок, — с укором сказал Губитель. — Глупо. Его дистанция — всего 50 метров. Я легко догоню вас.
— Дед, — услышал я собственный голос. — В твое время было понятие Большой Красной Кнопки?
— Боюсь, что нет. И что же это?
— Сейчас покажу, — я скользнул к управляющей консоли. Удар — я опять налетел на магический щит, что ж за напасть такая. Меня отбросило от пульта назад к девушкам.
