— Господин! О нет! — жрица бросилась ко мне, упала на колени рядом, а потом и вовсе накрыла собой. Тяжелая. Заклинание ложной смерти приглушило мои пульс и ауру, голодные степные духи вырвались и закружились над нами. Падшие с жутким воем истаяли. Добро победило.
— Я знала, что ты придешь, — всхлипнула эльфийка. Похоже, после всей этой нервотрепки — похищения, кровопролития, невероятной грязищи и убийственной кухни гоблинов — ей даже не требовалось притворяться.
— Извини, золотце, — Избранный повернулся и бросил окровавленный кинжал Дубовому принцу. — Но я предпочитаю брюнеток.
Этого не было в сценарии. Пораженная наследница молчала, переводя взгляд между принцами — и тут маскировка Дубового принца рассеялась, обнажив высокомерную, нечеловечески-правильную морду. Эльфийка ахнула.
— Ты… Ты сумел обмануть Губителя простой иллюзией?
— Отнюдь, — принц перехватил кинжал поудобнее и осторожно приблизился, следя за голодными духами. — Просто в кристалл, переданный вашему марионеточному злодею, закралась ошибка. Мое имя оказалось написано напротив внешности и ауры бедолаги Тина. В память о нем я даже принял его облик, к счастью — Губитель распознал иллюзию. А сейчас мой старый друг и будущий Десница любезно уступил мне право последнего удара…
Его рука дернулась, кинжал, кувыркнувшись, вошел мне меж ребер. Больно, черт возьми. Эльф вскинул руку, оттуда зеленым огнем ударили эльфийские стрелы. В голову целит, паскуда. Маска выдержала, но под капюшоном этого не было видно. Хорошо, ушастый не рискует подойти из-за степных духов, а то просто перерезал бы глотку, и привет.
«А я предлагал убить обоих, помнишь? Хотя… Парень мне нравится, далеко пойдет.»
— Что ты делаешь?! — гневно спросила эльфийка у Избранного. — Он же мутант, аномалия! Весь наш порядок окажется под угрозой, если эльф, иммунный к силе Богини-Матери станет Консортом!
— Зато он лучший стратег среди принцев, — пожал плечами Туманный принц. — А этот наш извечный матриархат… Обойдемся и без него, ничего страшного.
— Странно, — произнес Кленовый принц. — Я мог не почувствовать узы брака в силу своей особенности. Но Наследница-то должна была получить силы Королевы. Где спецэффекты? Я не убил его? Или настоящий Губитель — эта женщина?
Касаюсь источника — сейчас я оторву остроухому засранцу голову и приделаю куда-нибудь на другое место.
«Не напрягайся, сейчас все улажу.»
«Дед? — встревоженно позвал я. — Дед?!»
Принц Кленового Листа моргнул — и его яркие голубые глаза стали желтыми. Как у Учителя. Как у меня. Принц шагнул к нам, и кровожадные духи закружились вокруг него послушным хороводом. С тихим щелчком крепления маски раскрылись, и она взмыла в воздух, прямо эльфу в руки. Я наконец вскочил, загораживая собой жрицу — передо мной стоял Губитель, такой, каким я видел его в воспоминаниях эльфа. Туманный принц издал сдавленный звук и бегом припустил прочь — но до него никому не было дела. Выдергиваю кинжал из груди, бросаю в пространственный карман — на клинке какие-то интересные печати.
