«Сестренка» пытливо уставилась в мои честные глаза. Когда она стоит так близко, в голове возникают совершенно лишние мысли… Кыш, кыш, у нас не такие отношения.
— Ты закончила? Пойдем, не будем шуметь, Учитель еще спит.
Когда сенсей был маленький, с… гм, в молодости злобный наставник заставлял моего старика рано вставать — он и сейчас просыпается едва ли не раньше меня, но валяется в постели. А чтобы я не видел Мастера в столь неподобающем виде, придумал чертову утреннюю разминку — 10 пасанг[1] бегом, сотня приседаний, отжиманий и подъемов корпуса. В отместку я предложил просыпаться раньше и делать эту зарядку, пока сенсей спит. Что вы думаете? Не моргнув глазом, он заявил, что упражняться надлежит в середине периода ян, конкретно — в конце мао-ши[2], и пока я не постиг дао — нужно делать что говорят, и не выеживаться. Сказать по совести — выработанная утренними мучениями выносливость меня не раз и не два выручала; не знай я истинных мотивов старика — был бы признателен.
— …конечно, тот еще выдумщик, но все же…
Эм, о чем она сейчас говорила? Пастушонок видел эльфов на дороге?
— Четверо дроу, одетые под купцов?
— Не проснулся еще? Обычные эльфы, летние, направлялись к столице. Погоди-ка, были еще дроу?
— Откуда? Я спросил, просто чтобы поддержать разговор.
— Смотри, мелкий, узнаю, что ты от меня что-то утаиваешь…
— Ничего, кроме точной даты конца света, честное колдунское.
Провидица предсказала конец света в этом году, но не удосужилась назвать дату. У пифии неоднозначная репутация — около половины ее предсказаний сбылись слово в слово, остальные с треском провалились. Можно сказать, вероятность конца 50 на 50.
— Ты не спрашивал магистра, что он об этом думает?
— Он думает, что если у меня есть время на такую чушь, то нужно проводить заклинательную практику на час дольше. Хочешь спросить сама?
— Магистр наверняка очень занят исследованиями. Не стоит беспокоить его по пустякам, — она заставила меня споткнуться. Это старик-то занят?
— Мне еще нужно в город. Смотри, не испорти опять мантию, как с этой, с саламандрой.
Рыжая уверенным шагом потопала к тракту, я же чуть прищурился, глядя ей в спину. Глаза обожгло — активация Истинного Зрения[3] бьет как по мозгам, так и по сетчатке. Мир выцвел до серого, обретя бесконечную четкость; токи энергии не проявились в видимом спектре, но стали интуитивно ощутимы. Аура Рыжей горит ровным «светом», все в порядке, сестренка здорова. Хорошо. Голодная пустота у меня внутри жадно потянулась было к огоньку, но я удержал источник в узде. Мир вновь обрел краски. Пора на пробежку.
