— Шш, — она прижала окровавленный палец к его губам. — Не говори громко. Никто не знает, кто я, какая я. И я бы хотела, чтобы так осталось.
Мечи звенели, вдали шел бой.
Он слизнул кровь, камень обвалился сильнее. Она скривилась. Магия крови была опасной, и давая такой ценный дар такому существу, она будто просила о проклятии.
Хотя еще хуже проклясть ее вряд ли могли. Проклятия связи губили жизни. Этот мертвый бог не мог навредить ей сильнее, чем она уже навредила себе.
— Что ты от меня хочешь, подменыш? — спросил он.
— Почему ты думаешь, что я что-то хочу?
— Стражи не пропустят меня. Каждые несколько веков кто-то хитрый пробирается, а каждые несколько тысяч лет приходит кто-то умный и будит меня. И у каждого свои причины, но они всегда чего-то хотят.
Она пожала плечами.
— Если ты знаешь все, то понимаешь, зачем я тут.
— Ах, да, проклятие связи.
— Мне нужно его убрать.
Он приподнял бровь, камень на лбу потрескался.
— Не вижу, как я могу помочь.
— Со мной Неблагой, он бьется со стражами. Он знает заклинание, что может разорвать проклятие, но нужна кровь мертвого бога.
Ее сердце пропустило удар от выражения его лица. Он смотрел с сожалением, и она ожидала, что он скажет, что Неблагой неправ. Что этим заклинанием они лишь потратят время.
— Он в чем-то прав, — пробормотал он.
Облегчение заставило ее обмякнуть на его груди. Тупая боль в плече стала терпимее. Может, Неблагой успел исцелиться. Может, он снова побеждал или бросил ее тут одну.
Бог покачал головой.
— Но я не верю, что он тут поэтому, подменыш. Ты забываешь, что имеешь дело с фейри, а фейри — мастера манипуляций. Он хочет чего-то еще, а не только снять проклятие связи.
— Это его дело, не мое.
— А ты тут, потому что пошла все-таки по пути к своей семье?
Он прищурился.
— Ты ничего не знаешь о моей семье.
— Нет, но я вижу твое сердце и знаю, зачем ты тут. Не суди Неблагого за искажение слов, ведь ты делаешь так же.
Айслинг хотела кричать на него. Она хотела вопить, что он неправ, что он судил без повода.
Но он был прав. Она использовала его, как он использовал ее. Так что его обман не должен был так сильно ранить.
— Мне нужна твоя кровь, — прошептала она, — и я боюсь, что не могу ждать дольше.
Он искал что-то в ее взгляде. Айслинг ждала, а потом он кивнул.
— Над моей головой нож. Возьми его и пронзи мое сердце.
— Что? Я не могу так. Мне просто нужна кровь. Мне не нужно убивать…
— Подменыш, — он опустил ладонь на ее руку, их пальцы переплелись над его сердцем. — Я уже мертв. Они вонзали кинжал в мое сердце сотни раз так давно, что земля не помнит мое имя. Пусть моя кровь потечет, возьми ее себе. Это подарок.
