Для того, чтобы говорить с Аум, домашний дух-компьютер попросил доступ совместимости, на что я просто произнёс: «Даю!», и голос Аум наполнил моё новое жилище. Безумие! Тут я тоже, судя по её рассказам, был инженером и тоже работал на кого-то. Этот мир был круглый, а не плоский, как у нас в Темнолесье, и самое важное – тут я был чистокровный человек. На вопрос про эльфов, гномов и грибов Аум ответила неоднозначно, но, перефразировав вопрос, я понял, в этом мире их никогда не было, как не было больше птиц, животных, растений. Оценив экономику мира, я осознал, что богат. Ну, по крайней мере богаче среднего представителя своего вида.
Никакого пара, везде антигравитация и магнитные поля. Я встал на то же место, где стоял мой двойник, слушая общие сведения о планете. На удивление, голова не раскалывалась от новых терминов и информации, как будто я уже знал всё это.
– Аум, а я случайно не умер? – предположил я.
– Биологически? – ответил мне другой, мягкий мужской голос, и я обернулся.
Передо мной стоял босой бородатый человек в белом одеянии. Он был похож на мага в своей белой поношенной рясе до колен, одетой на голое тело.
– Ты кто? – насупился я, памятуя, что при мне нет ни моего бронированного плаща, ни волшебной книги, и вообще я наг и бос, также как и внезапно появившийся человек.
Заклинание идентификации не дало ответов на мои вопросы. Человек просто стоял, а сверху на него лился разноцветный свет.
– Я – житель вашего родного мира. Там, да и тут, меня называют Зу, реже ТриУ, – дружелюбно ответил пришелец.
– Это ничего мне не говорит, – я почувствовал, что мурашки бегут по моим ногам.
– Не мудрено. Но я вас поздравляю, вы первый, кто вышел из виртуальности благодаря патчу забвение.
– Аум, сказала, что я какой-то игрок.
– Разве то, что вы пережили, было игрой?
В воздухе замелькали картинки смертей и убийств, вызванных демонов и рутины на заводе.
– Что тогда всё это? – обернулся я, указывая ладонями на комнату с капсулой.
– Это устройство вашего попадания в этот мир. Ваш двойник в этой реальности выбрал ментальное замещение, расщепление своего сознания в угоду поиска единой истины.
– Так в чём же эта единая истина?
– Истина в том, что люди, – Зу посмотрел на меня и, выдержав паузу, добавил, – и нелюди нуждаются в постоянной опеке. Иначе они перманентно стремятся к самоуничтожению. Там, в нашем мире, за этим слежу я и ещё один.
– Вы маги этого мира? – предположил я.
– Неет, не маги, хотя и выглядим как оные. Мы – кибер-интеллект, который создали маги этого мира, программисты по-здешнему.
