– А смог бы я так же, как и те смертники играть, зная, что, если меня убьют, я умру в реальности? – задал я себе вопрос. – Скажешь тоже, в реальности… – хмыкнул я себе же в ответ. – Мой перс Эффир живёт более полноценной жизнью, чем я. А я? А что я? Очередной инженер, винтик в системе, пусть и свободного анархического общества. Могу ли я быть свободным и дышать полной грудью тут?
И я вдохнул загазованный воздух своего квартала, подойдя к окну.
За моей спиной уже копались техники, подключая капсулу, надоедая дежурными вопросами, типа «Куда поставить?», «Какую компанию выбрать для трансфера питательных элементов?». В такой капсуле можно было прожить жизнь. Яркую жизнь, настоящую. В такой капсуле можно было не бояться и умереть.
Я вышел на балкон, отклеив никотиновый пластырь от левой руки, и, протянув ладонь вперёд, отдал его ветру и гравитации. Тканный кругляш – нейросхема – завертелся, падая в коридоры уходящих вниз огней из окон квартир многоэтажек, однако подхваченный сквозняком, он воспарил высоко над крышами плотно посаженных городских домов.
– Даже у хлопкового клочка судьба интереснее, – заключил я.
Он мне больше не нужен, в игре я найду всё, что мне необходимо.
Пестрящий рекламами город с вереницами летающих шлюпок на положенной для передвижения высоте, по проложенным маршрутам и небо, такое же яркое рекламное небо совсем не радовали глаз.
Я вдруг увидел своего персонажа. Он глядел прямо на меня, как будто зависал передо мной в воздухе, как будто что-то шепча.
– Эффир, моя жизнь теперь твоя жизнь, – произнёс я, посмотрев вниз.
Говорят, что когда-то на этом месте был холодный океан. Подумать только, вымершие покрытые шерстью животные бродили прямо тут. Прямо под моим небоскрёбом, во льдах. Теперь льдов больше нет, а нормализовавшийся климат, к счастью, держит комфортную температуру.
– Сколько я вам должен? – придя в себя, я обратился к техникам.
– Так всё оплачено, – пожал плечами рабочий и с нескрываемой завистью посмотрел на капсулу. – Круто, наверное, в такой играть?
– Наверное, круто, – ответил я в тон ему.
– А вы какого уровня, раз на игру так тратитесь? – влез в разговор паренёк с именем Имран на бейджике и подписью стажёр.
– Не знаю, я под забвением играю, там не отображается.
– Вообще улёт! – округлил глаза старший технической команды. – Ну, всего вам доброго!
Они вышли также, как и пришли – через балкон, а я закрыл плотно жалюзи и провёл ладонью над манипуляционной панелью.
