– Ну где же? – теребил Нори Яков.
– Ну вон, видишь цифры? Это таймер до начала ПВП раунда, – прошептала девушка, указывая куда-то в угол цехового помещения.
– А-а-а... – протянул верзила.
Я тоже поднял туда взгляд, но угол был вполне обычный, со следами почерневшей плесени с вечно текущей крыши.
– Да, они уже послали за бандитами, но мы типа этого ещё не знаем. Нас больше, а они лучше экипированы. За победу в этом ПВП на тебя падает трезубец, а на меня может упасть нож с Креста, а у варлока… – девушка закатила глаза, – а у Эффира демон-лекарь в белом сете. Тихо, слышишь шум двигателя? Похоже, началось!
Врата распахнулись, прямо как в тот раз, когда я первый раз столкнулся с бандитами. Грузовик, снёсший двойные ворота, сдал назад и на смену электрическим лампам в помещение ворвался утренний свет.
Я узнал его сразу, даже не видя лица из-за контраста освещения. Уверенный и вальяжный, привыкший везде и всегда быть хозяином положения, в цех вошёл Крест.
– Сейчас будет вступительная речь и мочилово, – предвкушала Нори, растворяясь в воздухе прямо рядом со мной. – Эффир, ты вперёд не лезь. Повелевай демонами и держись поближе к ящику портвейна, какая-никакая, а мана.
Ящик с портвейном, о котором говорила воровка был наполовину пуст, а бутыли ходили по рукам работяг или вообще валялись под ногами уже опустошённые. Но я волей чувства самосохранения попятился назад, то и дело наталкиваясь на презрительные взгляды собравшихся, как бы говорящие: «Что, струсил?». И, честно сказать, да, струсил! И ещё как! Ведь против нас выходило не что-то эфемерное, а настоящие убийцы, бывшие профессиональные солдаты.
В голове пронеслись картинки моей прошлой стачки: как хладнокровно добивали людей, как потом стаскивали трупы в ряд, как смотрела в никуда убитая Лиза.
«Не поддавайся страху», – вдруг прошептал в голове её голос. – «В первый раз всегда так, в первый раз главное – остаться в живых».
И я наконец дошёл до разделочной стойки с вожделенным портвейном.
– Эй, шкуры помойные! – выкрикнул Крест. – Если все бастовать будут, то кто еду для фронта заготовит?!
– Вот ты и готовь! – ответили из толпы. – Сам-то в костюмчике! Руки беленькие, ни сохи, ни сети, ни в жизнь поди не видывали!
Крест зыркнул на толпу. От его взгляда прятали взоры и женщины, и матёрые мужики.
– Не вам, китоёбам, мои руки нюхать! – бандит вынул из нагрудного кармана рубашки мои часы, блестящие и начищенные до состояния солнца. – Я дам вам время, чтобы начать работать.
