Бесшумно плывущая, обтекаемая водой станция, больше похожая на серебристый диск, отворилась шлюзом прямо перед носом Якова.
– Оружие, взрывотехнику, имплантаты снять, – приказало оптоволоконное существо, и юноша беспрекословно начал скидывать с себя снаряжение.
– Прямо! – скомандовал гибрид машины и крупного млекопитающего, что Яков безропотно выполнил, заплывая во внутреннюю трубу-гидролифт, где вода сама потащила его куда-то вверх и вбок.
За хвостом прожужжала шлюза. Глаза, привыкшие к темноте, лишенные приборов навигации, резанул свет. Парень сразу ощутил, что в комнате была совсем другая вода – тут она была обогащена кислородом настолько, что дельфинья богиня, прижизненная легенда, мать матерей и заступница рода, дышала прямо в жидкости. Яков сделал первый неумышленный вдох, сходя с ума от своего счастья видеть саму Викки.
Жидкость заполнила лёгкие, как впервые кислород обжигает дыхание младенца. Это было неприятно, но гидроудар не последовал, и дыхание нормализовалось – дельфин задышал свежей, гиперобогащенной водой без трубок, без имплантов, вырабатывающих кислород. Люди научили подводный народ дышать украдкой, украдкой питаться и украдкой жить.
Яков застыл, всё ещё не веря своим глазам. Перед ним зависала она.
– ВсеМать! – пробубнил Яков, подтвердив свои слова жестом высшего почтения – махнув плавниками и хвостом одновременно вперед-назад в тон ультразвуку, и выпалил фразу, которую он многократно повторял за много часов своего путешествия в стаю-столицу. – Для меня честь и счастье видеть тебя в хорошем здравии!
– Яков, сын Валии, из семьи Валирави! – проговорила Викки, и Яков окончательно обомлел.
«Она знает, из какой я семьи! Она назвала имя моей матери», – молодой дельфин не смог сдержать скорбного свиста, ведь в его семье погибли абсолютно все.
– ВсеМать, – пропищал юноша, выделяя в пространство комнаты звук боли и отчаяния, смешанный с благодарностью к ВсеМатери просто потому, что она есть.
– Скажи мне, сын Валии, никто из наших сыновей, сестер и братьев не проводит в их игровом пространстве столько времени, сколько ты, – Викки сделала паузу, будто подбирала слова. – Расскажи мне, что ты там видишь? Какие они, когда не пытаются нас убить?
Вначале Яков говорил скомкано, но Викки не была бы ВсеМатерью, если бы не могла парой наводящих вопросов раскрепостить юный ум, и дельфина прорвало. Ещё никогда его не слушали так внимательно, ещё никто не проявлял к нему столько чуткости.
